입력 : 2025년 10월 14일 (화) 10:17

국민 10명 중 8명 위장약 처방... 병·의원 관행적 처방 논란

백종헌 국회의원, "관행적·자동적 동반 처방이 적지 않아... 불필요한 처방 줄여야"

국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘(부산금정구) 국회의원. ⓒ백종헌 의원실

지난해 국민 10명 중 8명이 위장약을 처방받은 것으로 나타났다. 소화기 질환이 없음에도 위장관 부작용 예방을 이유로 위장약을 함께 처방하는 관행이 문제로 지적되고 있다.

국회 보건복지위원회 소속 백종헌 국민의힘(부산금정구) 국회의원이 건강보험공단으로부터 제출받아 14일 공개한 소화기관용 의약품(이하 위장약)의 처방 현황 국정감사 자료에 의하면 2024년 기준 위장약 처방 실인원수는 약 4300만 명으로 우리나라 전체 인구의 84%, 약물 처방 환자 중 91%에 달하는 것으로 나타났다.

비용으로 환산하면 2조 159억 원으로, 이는 전체 약품비의 7.3%를 차지한다. 전 국민 1인당 연평균 처방량은 165정에 달했으며, 이는 1일 3회 복용을 고려했을 때 약 2달간 복용량이다.

또한 위장약을 연평균 200정 이상 처방받는 환자는 19.9%이며, 이들의 평균 처방량은 약 650정(약 7개월간 복용량)으로 과도한 수준이라는 게 백종헌 의원의 설명이다.

이같은 처방 경향은 연령이 높을수록 두드러졌다. 실제로 70대 이상에서 지출된 위장약 약품비는 7234억 원으로 위장약 총 약품비(2조159억 원) 중 약 36%를 차지한다.

문제는 소화기 질환이 없음에도 불구하고 위장약을 관행적으로 처방하는 데 있다. 특히 호흡기계 환자에서 위장약이 처방되는 비율이, 주 치료 대상인 소화기계 환자의 처방 비중보다 더 높은 것으로 나타났다. 2024년 기준, 호흡기계 환자 3329만 명 중 82.5%(2746만 명)에서 위장약이 처방됐으며, 소화기계 환자 1577만 명 중에서는 78.7%(1241만 명)에서 처방된 것으로 조사됐다.

백종헌 의원은 “감기·호흡기 질환 치료 과정에서 위장관 부작용이 발생할 수 있어 필요한 처방은 분명 존재하지만, 관행적·자동적 동반 처방이 적지 않은 것도 사실”이라며 “불필요한 동반처방을 줄이고, 필요한 환자에게만 적정 용량·기간으로 쓰이게 해야 한다”고 강조했다.

이어 백 의원은 “과도한 규제보다는 향후 꼭 필요한 경우에만 의약품 처방이 이루어지도록 ▲국민의 안전한 의약품 사용 환경 조성을 위한 모니터링 강화, ▲인식 개선, ▲근거 기반 가이드라인 보완 등 다양한 개선방안을 추진해야 한다”고 밝혔다.

한편, 국외에서는 프로톤 펌프 억제제(PPI) 장기복용으로 인한 골절 위험 상승 부작용이 보고되고 있어, 우리나라도 약물 노출에 주의가 요구되는 상황이다.