입력 : 2025년 10월 30일 (목) 13:39

다문화화 가속… 지난해 국내 거주 외국인 주민 수 258만 명, 사상 최고치

전년 대비 12만 명 증가... 우리나라 총 인구의 5%

국내 거주 외국인 주민 수가 꾸준히 증가하는 가운데, 지난해에는 260만 명에 육박한 것으로 나타났다. 특히 유학생 수가 눈에 띄게 늘어난 것으로 조사됐다.

행정안전부(장관 윤호중)는 국가데이터처의 인구주택총조사 자료를 분석해 ‘2024 지방자치단체 외국인주민 현황’을 30일 발표했다.

분석 결과에 따르면 2024년 11월 1일 기준, 3개월을 초과해 국내에 장기 거주한 외국인 주민 수는 총 258만 3626명으로 나타났다. 이는 인구주택총조사 기준 우리나라 총인구(5180만 5547명)의 5.0%다. 전국 17개 시·도 인구 규모 순위와 비교하면 6위인 경북(257만 8999명)의 총인구와 유사한 규모다.

외국인 주민은 통계가 처음 발표된 2006년 이후 매년 증가했으며, 지난해 246만 명으로 외국인주민 수가 역대 최다를 기록한 데 이어, 2024년도 외국인주민 수도 증가세를 지속하며 사상 최대 규모를 다시 경신했다.

구체적으로 살펴보면 ▲한국국적을 가지지 않은 자는 10만 7594명(5.6%↑) 증가한 204만 2744명, ▲한국국적을 취득한 자는 1만 1072명(4.7%↑) 증가한 24만 5578명, ▲국내 출생한 외국인주민 자녀는 5418명(1.9%↑) 증가한 29만 5304명으로 집계됐다.

특히 지난해 통계 대비 유학생(+2만 6,908명, 13.0%↑)의 증가추세가 두드러졌고, 다음으로 외국인근로자(+3만 2,384명, 6.9%↑), 결혼이민자(+1만 1,767명, 6.5%↑) 순이었다.

또한 17개 모든 시·도에서 지속적으로 증가하고 있으며 증가율은 전남(10.5%↑), 울산(8.9%↑), 경북·충남(8.8%↑), 충북(8.4%↑) 등 비수도권의 증가 폭이 컸다.

박연병 차관보 직무대리는 “유학생 증가를 비롯한 외국인주민의 확대는 지역사회에 새로운 활력을 불어넣고 있다”라며, “중앙정부가 지방정부와 함께 외국인주민의 안정적 정착과 상생기반을 마련하는 데 노력하겠다”고 밝혔다.