입력 : 2025년 12월 16일 (화) 14:25

뜨거운 국물 안주에 차가운 술 즐겼다간 치아 크랙 위험 ↑

"작은 불편감도 방치 말고, 정확한 진단이 우선"

송년회, 종무식 등으로 술자리가 많은 연말에는 치아 건강에 주의해야 한다. 뜨거운 국물요리를 안주 삼아 찬 술을 반복적으로 섭취하다 보면 치아 표면에 급격한 온도 변화가 가해지면서 치아가 손상되기 쉽기 때문이다. 견과류, 육류, 마른 안주 등 딱딱하거나 질긴 음식 역시 치아에 악영향을 미친다.

이러한 습관으로 흔히 발생하는 것은 치아 크랙이다. 치아 크랙은 치아 표면 또는 내부에 미세한 금이 생긴 상태를 말한다. 치아의 가장 바깥층인 법랑질은 인체 조직 중에서도 강도가 높은 편에 속하지만, 앞니는 약 11~25㎏, 어금니는 최대 90㎏에 이르는 저작 압력을 지속적으로 받는다. 여기에 갑작스러운 외부 충격이나 반복적인 과부하가 더해지면 치아 구조에 미세한 균열이 발생할 수 있다.

뜨겁고 찬 음식을 즐기는 경우, 특히 온도 차가 큰 음식을 동시에 섭취하는 등의 잘못된 식습관뿐 아니라 이를 악무는 습관, 수면 중 이갈이, 한쪽으로만 씹는 저작 습관 역시 치아 크랙의 원인으로 작용한다.

균열 정도가 미세하다면, 육안으로 확인하기 어렵고 통증도 뚜렷하지 않아 자각하기 힘들다. 씹을 때 순간적으로 찌릿한 통증이 느껴지거나, 찬 음료를 마실 때 시린 증상이 반복된다면 치료가 필요할 만큼 치아가 손상됐을 가능성이 크다. 일시적으로 사라졌다가 다시 나타나는 경우가 많아 단순한 치아 과민증으로 오인하기 쉽지만, 실제로는 크랙이 점차 깊어지고 있다는 신호일 수 있다.

균열이 상아질까지 진행되면 통증 빈도가 잦아지고 불편감이 뚜렷해진다. 씹는 방향이나 음식의 종류에 따라 통증 강도가 달라지기도 하며, 특정 각도로 저작할 때 날카로운 통증이 느껴지는 경우도 많다. 더 진행돼 신경 가까이까지 금이 간 상태에서는 온도 변화에 민감하게 반응하고, 일상적인 식사 자체가 부담으로 느껴질 수 있다. 이 단계에서 치료 시기를 놓치면 크랙이 치아 뿌리 방향으로 확장돼 파절로 이어질 위험이 커진다.

치아 크랙이 뿌리까지 도달해 치아가 갈라지는 파절 단계에 이르면 자연치아 보존이 어려워지는 경우가 많다. 파절은 단순한 통증 문제를 넘어 발치로 이어질 가능성이 높아, 이후 임플란트나 보철 치료가 불가피해질 수 있다. 치아는 한 번 손상되면 스스로 재생되지 않기 때문에, 크랙 단계에서 조기에 발견해 치료하는 것이 무엇보다 중요하다.

치료 방법은 균열의 깊이와 범위에 따라 달라진다. 법랑질에 국한된 미세한 크랙은 경과를 관찰하며 레진 등으로 보강해 추가 손상을 막을 수 있다. 상아질 이상으로 진행된 경우에는 크라운 치료를 통해 치아 전체를 감싸 씹는 힘을 고르게 분산시키는 방식이 적용된다. 만약 신경까지 손상됐다면 신경치료 후 크라운 치료를 병행해 치아 기능을 회복하게 된다.

파인타워치과 이경범 원장은 “치아 크랙은 통증이 경미하더라도 방치하면 파절로 악화돼 자연치아를 잃을 수 있는 질환”이라며 “작은 불편감도 가볍게 넘기지 말고, 보존치료 경험이 풍부한 의료진에게 정확한 진단을 받는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “자연치아를 최대한 살리는 치료가 치과 진료의 기본”이라며 “조기 진단과 적절한 치료, 그리고 일상 속 관리가 병행될 때 치아 수명을 지킬 수 있다”고 강조했다.

치아크랙 예방을 위해서는 평소 생활습관 관리가 중요하다. 딱딱하거나 질긴 음식을 피하고, 얼음을 깨무는 행동은 삼가는 것이 좋다. 이를 악무는 습관이나 이갈이가 있다면 마우스피스 착용을 고려해볼 수 있으며, 양쪽 치아를 고르게 사용하는 저작 습관을 들이는 것도 도움이 된다. 무엇보다 정기적인 치과 검진을 통해 육안으로 확인하기 어려운 미세 크랙을 조기에 발견하는 것이 자연치아 보존의 핵심이다.