입력 : 2013년 11월 16일 (토) 10:38

아이들 즐겨 먹는 과자류 절반 '과대포장'

컨슈머리서치, 오리온 등 제품 실태조사 결과 발표

지난달 가족들과 가을 소풍을 떠난 김아무개(여·25) 씨는 황당한 경험을 했다. 조카 간식으로 산 오리온 ‘참붕어빵’을 뜯었더니 개별포장된 작은 과자 8개가 달랑 들어있었던 것. 개별포장된 과자 역시 질소가 충전돼 있었고 모퉁이 쪽은 공간이 텅텅 비어있었다. 게다가 과자를 비스듬히 세워놓기 위해 종이벽을 설치해 박스 뒤쪽에 약 3~4cm에 달하는 알 수 없는 공간마저 존재했다.

김 씨는 “상자를 정확하게 8등분한 크기의 과자가 있을 것이라 생각한 것은 아니지만 이건 정말 과대포장이 심하다”며 “오죽하면 종이상자와 질소를 샀더니 과자가 덤으로 들어있다는 우스갯소리가 나오겠냐”며 황당한 심경을 밝혔다.

아이들이 즐겨찾는 과자류의 과대포장을 성토하는 목소리가 높다. 제조업체가 내용물을 보호한다는 이유로 실제 용량에 비해 터무니없이 과한 포장을 하고 있다는 것.

실제로 환경부가 지난 2011년 과자류의 포장 실태를 점검한 결과, 국산 제품 포장이 내용물의 최대 6.5배, 평균 2.5배에 달하는 것으로 나타났다. 이를 막기 위해 환경부는 작년 제과류의 포장공간 비율(내용물 낱개가 아닌 개별포장된 상태에서 계산)을 20%, 봉지과자(질소포장)는 35% 이하로 제한하는 내용의 ‘제품의 포장재질·포장방법에 관한 기준 등에 관한 규칙’을 제정해 지난 7월부터 시행에 들어갔다. 이를 위반한 제조·수입사에는 300만 원 이하의 과태료 부과처분이 내려지게 된다.

컨슈머리서치는 14일 시중에 판매 중인 오리온, 크라운해태제과, 롯데제과 등 3개 사의 제품 각각 3개씩을 선별해 과대포장 실태를 점검했다. ⓒ컨슈머리서치

14일 소비자문제 연구소 컨슈머리서치(대표 최현숙)가 시중에 판매 중인 오리온, 크라운해태제과, 롯데제과 등 3개 사의 제품 각각 3개씩을 선별해 조사한 결과, 내용물이 많은 것처럼 보이도록 하는 업체들의 과대포장 꼼수는 여전했다.

7월 1일부터 개정된 질소포장 제품은 제외하고 소비자 제보 등으로 과대포장 의혹이 잦은 제품군을 대상으로 조사를 진행했다. 조사 결과 총 9개 제품 중 절반 이상인 5개 제품이 과대포장을 하고 있는 것으로 조사됐으며 오리온 제품의 과대포장이 특히 심각했다. 부피의 개념이 아닌 단순 길이로만 비교했을 때도 대부분 포장공간 비율이 20%를 넘는 것으로 나타났다.

오리온 ‘참붕어빵’의 경우 종이상자의 길이는 18cm에 달했지만 종이벽을 포함해 제품이 들어있지 않은 공간은 약 6cm(33%)에 근접했다. 각 모서리와 제품 사이사이에 존재하는 빈공간까지 계산할 경우 비율은 더욱 커지는 셈이다.

오리온 '마켓오 리얼브라우니‘(140g)도 전체 길이 19.5cm 중 과자 7개를 제외한 빈공간의 길이가 5.5cm(28%)였으며, 두 개의 트레이로 구성된 오리온 ‘초코칩 쿠키’ 역시 총 길이 18.5cm 중 약 4.5cm가 빈공간이었다. 양 옆의 공간을 계산하지 않더라도 빈공간의 비율이 24%가 넘는 셈.

오리온 ‘초코칩 쿠키’는 총 길이 18.5cm 중 약 4.5cm가 빈공간이었다. 양 옆의 공간을 계산하지 않더라도 빈공간의 비율이 24%가 넘는 셈. 이처럼 제조업체들의 과대포장 꼼수는 여전했다. ⓒ컨슈머리서치

크라운해태제과 제품은 오리온보다는 양호했으나 20% 비율을 다소 웃돌았다. 해태 ‘후렌치파이’는 24cm 중 약 5cm(20.8%)가 넘는 빈공간이 존재했으며, 크라운 ‘쿠쿠다스’는 19cm 중 5cm(26.3%)에 달했다.

해태제과의 ‘연양갱’은 상자 속에 빈공간이 많아 내용물이 움직이는 소리마저 났다. 총 길이 15cm 중 제품은 12cm. 길이로 계산했을 때 딱 20%였지만 내용물의 두께나 폭 역시 포장 상자와 차이가 많이 나 실제 빈공간은 20%를 상회하고 있었다.

반면 과거 거대한 제품파손 방지용 완충재를 넣어 소비자로부터 과대포장이라는 지적을 받았던 롯데 ‘칙촉’은 포장 용기를 대폭 줄였다. 다만 여전히 완충용으로 들어간 종이로 인해 총 길이 21cm 중 3cm(14.2%)의 빈공간이 생겼다. 롯데제과의 ‘빠다코코낫’ 역시 총 22cm 중 빈공간은 3cm(13.6%)에 불과했다. 모두 환경부 기준치 이하로 양호했다.

하지만 롯데제과 ‘가토 쇼콜라’는 트레이를 제거하자 빈공간이 드러났다. 총 길이 18.5cm 중 빈공간은 4cm로 빈공간 비율은 21.6%인 것으로 나타났다.

제과업계 관계자들는 ‘법적으로 문제가 없다’는 입장을 고수했다.

오리온 관계자는 “법 규정에 맞게 제작되는 만큼 아무런 문제가 없다”고 대답했으며, 해태제과 관계자 역시 “공인 기관인 한국건설생활환경연구소에서 검사성적표를 받았고 연양갱 18.9%, 후렌치 파이 18.3%, 빅파이 16.1% 등 모두 법 기준을 충족한다”고 답했다.

다만 롯데제과 관계자는 “지속적으로 과대포장에 대한 지적이 제기돼 지난해부터 기준에 맞춰 포장을 슬림하게 교체했다”며 “유통 중 제품이 부서지기 쉽기 때문에 개별포장이나 최소한의 완충재는 들어갈 수밖에 없다”고 설명했다.

문제는 과대포장에 대한 불만이 생기더라도 소비자가 직접 신고할 방법이 없다는 것. 공인기관이 개인의 접수를 받지 않고 절차가 복잡해 과대포장이 의심되더라도 불만을 속으로 삭이는 수밖에 없다.

최현숙 컨슈머리서치 대표는 “과대포장은 과장 광고와 같이 소비자들에게 제품이 많은 것처럼 보이게 하는 일종의 기만적 행위일 수 있다”며 “소비자에게 정확한 정보를 제공한다는 차원과 환경 보호 차원에서 과대포장에 대한 감시를 더욱 강화해야 할 것”이라고 지적했다.