서울시 에듀케어 프로그램 '반응 괜찮네'

서울특별시 교육청의 유치원 에듀케어(edu-care) 사업은 지방자치단체의 유치원 종일반 지원의 대표적인 사례로 손꼽힌다. 에듀케어는 학부모들의 교육과 보육 통합서비스 제공에 대한 요구를 반영해 지난 2003년부터 실시하고 있는 종일제 프로그램이다. 오전 7시부터 오후 8시까지 13시간 운영되는데, 5~6시에 대부분 종료되는 일반적인 종일제 프로그램이나 법적으로 7시까지로 운영을 규정하고 있는 보육시설과도 차이가 있다.

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이러한 에듀케어 사업이 부모들의 호응을 얻고 있다. 지난 21일 서울 종로구 안국동 육아정책연구소 회의실에서 진행된 ‘제2차 육아지원정책 포럼’에서 육아정책연구소 김은설 연구위원은 "에듀케어 사업은 학부모의 입장에서, 특히 취업모의 입장에서 만족도나 유용성이 높은 사업으로 보인다"고 밝혔다.

이날 김 연구위원은 유치원 종일제 운영의 개선에 대한 방향성을 모색하기 위해 서울시 에듀케어 사업의 전반적인 현황을 살펴본 연구 결과를 발표했다. 김 위원의 연구결과, 2010년 에듀케어 사업을 운영 중인 유치원은 서울시 전체 873개원 중 71.3%에 해당하는 622개원에 달한다. 2010년 발간된 유아교육 연차보고서에 따르면 서울시 유치원의 92.2%가 종일제를 운영하는 상황으로 전체 중 20.9%만이 에듀케어 사업에 참여하지 않고 자체적인 종일반 프로그램을 운영하고 있는 것으로 추정된다.

서울시내 유치원에서 에듀케어 프로그램을 이용하고 있는 유아의 부모를 대상으로 서비스 만족도와 요구를 조사한 결과, 조사에 응한 1,513명의 부모들은 교사에 대한 만족도를 비롯해 모든 항목에서 대부분 만족한다는 응답을 내놓았다.

하지만 김 위원은 "에듀케어 사업은 맞벌이 부분의 육아지원을 위해 정책적으로 주목할 만하나, 보다 효율적인 에듀케어 또는 종일반 운영이 되기 위해서는 추가적인 개선이 필요한 부분도 있다"고 개선방안을 제시했다.

먼저 김 위원은 "현재 에듀케어 이용 가정 중 17.6%는 비취업모 가정"이라며 "에유케어 학급 운영의 확대를 위한 노력을 지속하고 한편으로는 비취업모에 비해 취업모 자녀의 등록 시 우선권이 실질적으로 보장되도록 유도해야할 것"이라고 제안했다.

또 김 위원은 "에듀케어는 일반적으로 오후 6시 혹은 7시까지 운영하되, 이후에는 석식 제공과 시설환경이 구비된 거점유치원(사립 중심)으로 이동해 8시 이후 야간까지 에듀케어가 게속될 수 있도록 하는 개선방안을 고려해 봄직하다"고 주장했다.

이와 함께 김 위원은 "에듀케어 학급 운영 및 교육적 환경과 관련해 특히 전용교실의 설치율이 절반 수준이며, 낮잠실의 설치율이 34.6%에 불과해 가장 미흡한 시설로 조사됐다"며 "에듀케어 학급 전용교실의 설치 확대와 수면실 등 실내 설비 보안 그리고 모래·물놀이 영역 등 실외 설비 전반의 확충이 요구된다"고 밝혔다.

이외에도 김 위원은 "이용 양상이나 만족도가 공·사립에 따라 많은 차이를 보이고 있으므로, 에듀케어 운영에서 공·사립유치원간의 격차를 줄일 수 있는 노력이 필요하다"고 제언했다.