피임약을 복용하면 살이 찐다?

경구 피임약(먹는 피임약)은 생리와 임신에 관여하는 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론을 함유한 약으로, 배란을 조절해 피임을 가능케 한다. 다음 달에 피임을 원하면 이번 달 월경이 시작된 날부터 5일 이내에 매일 한 알씩 복용하면 된다. 하지만 몸이 붓고, 유방이 팽팽해지고, 우울감에 빠지는 등 부작용도 발생해 피임약 복용을 망설이는 이들도 많다. 대한산부인과의사회가 운영하는 피임생리연구회(wisewoman.co.kr/piim365)의 도움을 받아 피임약에 대한 올바른 상식을 알아봤다.

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Q. 2~3개월 이상 복용 시 몇 달 간격으로 쉬어줘야 한다?

A. 피임약 복용을 잠시 중단하면 건강에 도움이 된다는 증거가 전혀 없으므로 이는 잘못된 지식이다. 피임약은 주기적으로 복용을 중단하지 않고 여러 해 동안 사용해도 안전하다.

Q. 피임약을 복용하면 체중이 는다?

A. 대부분 그렇지 않고, 오히려 감소할 수도 있다. 과거에 사용됐던 먹는 피임약의 경우에는 함유된 프로게스테론 성분의 특성에 의해 복용 시 체중이 소량 증가하기도 했다. 그러나 최근 시판되는 먹는 피임약은 체중에 대한 영향이 적다.

일부 여성에 있어서 복용 초기에 체중이 1kg 혹은 그 이상 증가할 수도 있으나 이는 개인별로 차이가 있다. 또한 2000년 이후에 출시된 드로스피레논이라는 신약 프로게스테론 성분을 함유한 피임약의 경우, 몸 안에 수분이 정체되는 것을 막아줘 오히려 체중이 조금 감소하는 효과를 나타내기도 한다.

Q. 때때로 복용하는 피임약의 종류를 바꿔주는 것이 좋다?

A. 한 가지 먹는 피임약을 사용해 효과가 양호하다면 다른 제품으로 변경할 이유가 없다. 현재 사용 중인 피임약에 만족하지 못할 경우에 한해 성분이나 함량, 또는 복용법 등이 다른 제품으로 바꿔본다.

Q. 피임약을 복용하면 여드름이 생긴다?

A. 대부분 그렇지 않고, 오히려 여드름이 개선될 수도 있다. 각 피임약에 함유된 프로게스테론 성분의 종류에 따라 약간씩 차이가 있을 수는 있지만, 최근 시판되고 있는 피임약의 경우 피부에 미치는 영향이 적다.

'드로스피레논' 신약 프로게스테론 성분을 함유한 피임약은 몸 안에서 남성 호르몬의 작용을 차단해 오히려 여드름 치 지루성 피부를 상당히 개선해주는 효과를 보인다.

Q. 술을 마시면 피임 효과가 떨어진다?

A. 아니다. 음주는 피임약의 피임 효과에 영향을 미치지 않는 것으로 증명됐다. 하지만 피임약 복용 후 4시간 이내에 토할 경우 피임 효과에 영향을 미칠 수 있으므로, 구토를 유발할 정도의 과음은 삼가는 것이 좋다.

Q. 피임약은 피임방법으로는 우수하지만 건강상 이롭지 않다?

A. 아니다. 일반적으로 건강한 여성에서 먹는 피임약 복용은 매우 안전하다. 오히려 피임약은 난소암의 발병 위험을 현저히 감소시켜 암으로부터 보호해주는 역할을 할 수도 있다. 자궁내막암, 자궁외 임신, 난소낭종 및 유방낭종과 자궁내막증의 위험 또한 감소시키는 것으로 보고되는 등  피임 이외에도 다양한 건강상의 이점을 가진다.

Q. 피임약을 오랫동안 복용하면 임신이 힘들어진다?

A. 아니다. 먹는 피임약 복용을 중단하면 바로 다음달부터 정상 임신 능력을 되찾게 된다. 일부 여성에게서 이보다 조금 더 긴 시간이 걸릴 수 있으나, 대개 2~3개월 이내에 정상적인 임신 능력을 회복하므로 걱정하지 않아도 된다.

Q. 배란일에만 또는 성관계 시에만 피임약을 먹어도 피임이 된다?

A. 아니다. 이는 매우 위험한 생각으로 피임약은 생리 주기의 첫 날부터 매일 꾸준히 복용해야 신뢰할 수 있는 피임효과를 나타낸다. 피임약을 이용해 피임을 하고 싶다면 반드시 정해진 복용법을 잘 지키며 복용해야 한다.

Q. 피임약은 부작용이 많아 복용하기 힘들다?

A. 대부분 그렇지 않다. 피임약을 복용한 일부 여성에게서 메스꺼움, 두통, 가슴 당김, 불규칙한 출혈 등의 증상이 나타날 수 있으나 대개의 경우 발현 정도가 심하지 않다. 그러한 증상들은 피임약의 복용 초기에 우리 몸이 호르몬에 적응하는 과정에서 나타나는 증상으로, 시간이 지남에 따라 자연스럽게 사라지게 된다.

드물게 구토를 하거나 발진이 일어나는 등 심한 부작용을 겪게 되는 경우에는 성분이 다르거나 에스트로겐의 함량이 낮은 다른 피임약으로 바꿔보도록 하고, 그래도 증상이 호전되지 않을 경우에는 비호르몬적인 피임법을 사용하는 것이 좋다.

Q. 피임약이 낙태를 유발하거나 태아 기형을 초래한다?

A. 아니다. 피임약은 일단 임신이 된 상태에서는 영향을 미치지 않으므로 낙태를 위해 피임약을 사용해서는 전혀 효과가 없다. 간혹 복용상의 실수로 임신이 됐을 경우, 초기에 이를 모른 상태에서 피임약을 계속 복용하게 될 수도 있는데, 임신 초기에는 피임약의 효과가 태아에게까지 영향을 미치지 않으므로 안심하고 이신을 지속해도 괜찮다. 그러나 불가피한 이유로 임신 중 피임약을 장기간 복용했을 경우에는 산부인과 전문의의 상담을 받아봐야 한다.

Q. 누구나 피임약을 복용할 수 있다?

A. 그렇다. 피임약 복용에 대한 연령 제한은 없다. 먹는 피임약은 생리 시작부터 폐경까지의 건강한 여성이라면 누구나 복용할 수 있다.

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