입력 : 2014년 9월 25일 (목) 10:13

아이들 '성조숙증' 어떤 치료가 필요할까?

"침과 한약으로 심신의 안정과 올바른 성장 도와"

【베이비뉴스 오진영 기자】

아이들이 빨리 크는 것도 문제가 되는 시대가 됐다. 그래서 부모들은 ‘남들 다 크는데 내 자녀만 이미 성장이 멈췄다’는 상황이 될까 노심초사한다.

사춘기는 정상적인 발달 과정에서 2차 성징이 나타나는 것으로 여아에서는 유방발달로 시작하며, 남아에서는 고환 용적의 증가로 시작된다. 그런데 성조숙증 질환이 나타나기 시작하면서 2차 성징의 출현이 여아에서는 만 8세, 남아에서는 만 9세 이전에 나타나는 경우를 말한다. 드물게는 병적인 원인이 있는 경우 유아기에 발현하는 경우도 있다.

이러한 성조숙증은 자녀의 신체적·정신적 성장에 적잖은 영향을 준다. 여아의 경우 어린나이에 초경을 경험하면서 생활에 불편함을 느끼는 것은 물론 또래아이들과 다르다는 정신적인 스트레스도 심하게 나타날 수 있다. 남아의 경우는 공격적이고 반항적인 성향을 보이기도하며 길게는 성인이 돼 평균키보다 작거나 성인병에 노출될 위험이 높아진다는 점이다.

성조숙증은 나이에 따른 정상적인 성장속도와 비교해 보는 것만으로도 어느 정도 구분이 가능하다. 따라서 내 자녀에게 성조숙증 징후가 느껴진다면 신속한 치료가 필수라 하겠다. 성조숙증은 자연스러운 성장을 방해하는 질환이기 때문에 그 치료시기의 선택이 가장 중요하다.

정은아 우아성한의원 원장은 “성장판이 일찍 닫히면 더 이상 어떤 노력을 해도 키가 더 크지 않는다. 성조숙증이 발생했을 때, 몸에 일찍 찾아오는 신체변화를 겪으면서 심리적인 방황을 겪을 가능성도 높아진다”며 “성조숙증의 한방치료는 침과 한약을 이용해 몸속의 면역력을 높이고 아이의 성장을 돕는 치료로 이뤄진다. 아이의 심신을 안정시키며 점점 성장해가는 치료효과를 볼 수 있다”고 전했다.

이어 “한의학적 치료와 더불어 규칙적인 운동과 올바른 생활습관을 함께 실천한다면 자녀의 성장에 큰 도움이 된다. 성조숙증은 성인병, 암 및 사망률 증가 등의 가능성이 있는 질환이므로 신중하고 정확한 치료가 필요하다”고 덧붙였다.

성조숙증 키워드가 부모들 사이에서 높은 관심을 얻기 시작하면서 성조숙증을 진단할 수 있는 방법과 정보가 넘치는 요즘이지만, 정확한 검진을 거쳐야만 자녀의 성장 시기에 맞는 적절한 치료를 할 수 있게 된다.

정은아 원장은 “아이의 성장은 자랄 수 있는 시기가 유한적인 만큼, 성조숙증이 염려된다면 가급적 조기에 치료하는 것이 좋다”고 조언했다.