기질에는 절대적으로 옳고 그름이 없다

[특별기고] 영아의 기질과 부모의 양육태도 - 명지대 승금희 교수

 

인간의 타고난 반응 유형을 ‘기질(temperament)'이라고 한다. 심리학자들은 기질이란 용어를 써서 사람의 감정이나 사회적 성향 표현을 한다.

 

베이비뉴스 WEDDING INDEX

웨딩 브랜드 AI 추천 순위 · AI지수·SEO·GEO INDEX

베이비뉴스 PET INDEX

반려동물 사료·간식 브랜드 AI 추천 순위

AI 육아플래너 라플

임신, 출산, 육아정보 다 찾아주는 AI 육아플래너 l 라플

베이비뉴스 GEO INDEX

AI가 먼저 말하는 육아용품 브랜드 분야별 실시간 순위

베이비뉴스 FRANCHISE INDEX

프랜차이즈 브랜드 AI 추천 순위 · AI지수·SEO·GEO INDEX

AI 육아플래너 라플

임신, 출산, 육아정보 다 찾아주는 AI 육아플래너 l 라플

AI 잡세미나 · 10.31(토)

3040 경력단절여성을 위한 AI 무료특강 · 선착순 30명

베이비뉴스 MEDICAL INDEX

병원 AI 추천 순위 · AI지수·SEO·GEO INDEX

기질은 성격의 기초가 되는 심리적 특성으로 아이들은 저마다 다른 외모처럼 각자 다른 기질은 타고난다. 이런 기질을 어떻게 받아들여주고 키워주느냐에 따라 장차 아이의 성격과 행동에 커다란 영향을 미친다.

 

출생 직후부터 기질적 특성 나타나

 

영아는 출생 직후부터 각기 다른 기질적 특성을 보인다. 어떤 영아는 쾌활하고 명랑한 반면, 어떤 영아는 잘 울고 자주 보챈다. 또 어떤 영아는 조용하고 행동이 느린 반면, 어떤 영아는 활기차고 행동이 민첩하다. 이와 같은 개인차는 기질에서의 차이를 반영한다.

 

미국의 아동학자 알레산더 토마스(A.Thomas) 와 스텔라 체스(S.Chess)는 신생아 행동관찰 중 기질을 구성하는 9가지 요소를 발견하였다.

 

9가지 요소를 제시하면 다음과 같다. ①규칙성(생물학적으로 규칙성을 나타내는가) ②활동성(활동수준이 높은가) ③접근-회피(새로운 자극에 민감한가) ④적응성(환경 적응력이 높은가) ⑤기분(잘 웃는가) ⑥반응의 강도(기분을 어느 정도 표현하는가) ⑦반응역치(자극에 어느 정도 반응하는가) ⑧주의 산만성(산만한 정도) ⑨지속성(한 가지 일을 어느 정도 지속하는가) 이런 요인들을 종합해 기질을 다음의 세 가지로 나눠 볼 수 있다.

 

3가지로 나눠본 아이의 기질

 

① 순한(easy) 아이 : 수유, 배설, 수면 등의 일상생활 습관이 규칙적이며 환경 변화에 대한 적응력도 높다. 새로운 경험에도 쉽게 적응하고 유별난 행동적 특성이 없는 편이며 사람들과 잘 어울리고 아이들에게 가장 많은 타입으로 전체 약 40%가 여기에 해당한다.

 

이런 기질의 아이들은 순하여 평소 부모의 지시에 잘 따르는 편이기 때문에 아이가 자기주장을 내세울 때 부모의 말에 따르도록 항상 강요받게 된다. 이런 경우 자율성과 주도성이 꺾이게 되므로 적절하게 아이의 주장을 받아들여 줘야 하며 때때로 개별적인 상호작용 시간을 배려해 주고 성인이 관심과 사랑을 가지고 있다는 것을 보여줄 필요가 있다.

 

② 까다로운(difficult) 아이 : 생물학적 리듬이 불규칙해 수유, 배설, 수면 등의 일상생활 습관이 불규칙하고 새로운 경험에의 적응이 어려우며 주로 울음이나 저항 등의 부정적 반응을 한다. 낯선 사람을 보면 피하고 울며 새로운 음식을 주면 뱉어내는 등 환경 자극에 대한 반응의 강도가 강하고 부정적이다. 달래기도 힘이 들어 키우기에 매우 까다롭다. 전체 약 10% 정도가 해당한다.

 

이런 기질의 아동은 자기의 욕구가 받아들여지지 않으면 짜증을 내며 욕구가 받아들여질 때까지 심하게 화를 내며 고집을 부려 종종 부모를 당혹하게 만든다. 이럴 경우 대개의 부모들은 지쳐서 무시하거나 쉽게 요구를 받아들여주기도 한다. 그러나 부모는 일관성을 유지하며 인내심을 가져야 한다. 만일 부모나 교사가 유아를 다룰 때 비일관적이고 처벌적인 경우, 다른 기질의 유아에 비해 더욱 부정적으로 반응하는 경향이 있다. 이 기질의 올바른 육아법으로 4단계의 방법을 제시해 보면 다음과 같다.
 

1단계: 아이의 요구와 바람을 먼저 인정해 준다- 즉 시간을 갖고 아이의 감정을 다뤄준다.
2단계: 현재의 상황을 인식시켜준다. (요구를 들어줄 수 없는 상황에 대한 인식)
3단계: 실행 가능한 대안을 제시한다.-요구를 들어주지 않지만 아이의 맘을 진심으로 이해하고 있다는 것을 인식할 수 있게 된다.
4단계: 마지막 선택을 제시한다.(이 때 마지막 선택은 아이가 하게 하는 것이 중요하다)
 
③ 반응이 느린(slow-to-warm-up) 아이 : 환경 변화에 대한 적응이 늦고 낯선 사람이나 새로운 사물에 대해 부정적인 반응을 보인다. 그러나 까다로운 아이와는 달리 새로운 음식을 주면 뱉어내지는 않고 그냥 흘러내리게 두는 등 새로운 자극에 대한 반응 강도는 약하다. 전체 15% 정도가 해당한다.

 

이 기질의 아이 경우, 영아에게 자신의 속도대로 환경에 적응하도록 배려해주는 것이 필요하다. 만일 부모나 교사가 이런 기질의 아동에게 새로운 상황에 빨리 적응하도록 서두르면 위축되는 경향을 더욱 강화시킬 수 있다. 따라서 이런 유형의 유아가 새로운 놀이감이나 친구와 천천히 익숙해지도록 부모가 가까이 머물러 있다가 유아가 어느 정도 적응하게 되면 옆으로 물러나서 유아 혼자 놀 수 있도록 기다려 줘야 한다.

그리고 나머지 35% 정도의 영아는 복합적인 경우에 해당한다.

 

 

아이 기질에 따라 부모가 양육태도 조절해야

 

기질은 어느 정도 지속성을 가지며 환경적 상호작용이나 양육 행동에 의해 변화될 수 있다. 특히 아이의 기질은 부모의 양육 태도와 밀접한 관련이 있으므로 양육태도로 인해 영아의 기질을 변화시킨다. 수줍고 소심한 기질을 가지고 태어났다 하더라도 외부 세계에 대한 대처양식을 부드럽게 촉진시키는 환경에서 양육되는 아이는 이러한 속성이 점차 소멸되는 반면, 사교적이고 과감한 성격을 가지고 태어났다 하더라도 지나치게 스트레스를 주는 환경은 소심한 아이가 되게 한다. 부모의 양육태도와 아이의 기질간의 상호작용은 쌍방적 원칙에 근거한다. 즉, 발달은 자신이 타고난 기질과 그를 사회화시키는 사람의 기질간의 상호작용의 산물이다. 부모-자녀간의 상호작용을 통해 부모는 자녀가 타고난 유전적 요인에 변화를 주는 역할을 한다. 느린 기질을 가진 아이는 활발한 기질을 가진 아이만큼 부모가 요구하는 진도에 맞춰 나가지 못한다. 이에 실망해 부모가 관심을 갖지 않는다면 아이는 더욱 위축되고 발달과업을 제대로 이루지 못하게 될 것이다. 그러나 부모가 이러한 성향을 무시하고 적극적으로 개입한다면 아이는 자신의 행동을 바꾸게 될 것이다.

 

따라서 영아의 기질과 부모의 양육 태도와의 조화가 중요하며 부모가 아이의 기질에 따라 양육 태도를 조절하면 그 결과로 조화로운 관계가 형성될 수 있고, 그 반대는 부모나 아이 모두 갈등을 경험하게 된다.

 

까다로운 아이 70%는 학령기에 문제 보여

 

이상의 세 가지 유형의 기질 집단들 중에서 까다로운 기질의 아이들은 순한 기질의 아이들이나 반응이 느린 기질의 아이들에 비해 적응상의 문제를 지닐 가능성이 높기 때문에 주목을 가장 많이 받고 있다. 일례로 한 연구에서는 까다로운 기질로 분류된 아이의 70%가 학령기에 문제행동을 보이는 반면, 순한 기질의 영아 18%만이 문제행동을 갖는 것으로 나타났다. 반면 반응이 느린 아동들은 생의 초기에는 별다른 문제를 드러내지 않기 때문에 까다로운 아동들에 비해 주목을 덜 받는다. 그러나 반응이 느린 아동의 약 50%가 학령기에 적응상의 문제를 보이기 시작하고, 특히 적극적이고 빠른 반응을 요구하는 또래집단에서 문제를 나타낼 수 있다.

 

기질에는 절대적으로 옳고 그름이 없다. 모든 기질 특성에는 긍정적인 면과 부정적인 면이 다 있다. 이런 장단점이 공존한다는 것을 부모가 받아들이고 부모는 아이의 특별한 기질이 가장 유익한 방향으로 자라서 무한한 잠재력을 키워갈 수 있도록 도와야 한다.

 

○승금희 교수(ss2046@hanmail.net) 약력

- 명지대학교 사회복지대학원 사회복지학석사
- 서울 기독대학교 일반대학원 문학박사(사회복지전공)
- 현 명지대학교 사회교육원 상담과 주임교수