입력 : 2015년 1월 22일 (목) 10:54

하루 15~20분 햇볕 쬐기가 필요한 이유

"비타민D 부족하면 뼈 약화시킬 수 있어"

비타민D 결핍 예방을 위해서는 하루 15∼20분 정도 햇볕을 쬐는 것이 비타민D 생성에 도움이 된다. ⓒ베이비뉴스

국민들의 비타민D 결핍이 크게 증가하고 있다. 최근 국민건강보험공단(이사장 성상철)이 2009~2013년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 ‘비타민D 결핍(E55)’으로 인한 진료인원은 2009년 2027명에서 2013년 1만 8637명으로 4년 동안 9배 이상 증가했다.

특히 비타민D 결핍은 여성이 남성보다 2배 이상 높게 나타났다. 연령이 높아질수록 진료인원은 늘어나는 모양을 보였는데, 9세 이하의 아동들도 진료인원이 최근 많아지는 추세다.

이처럼 비타민D 결핍이 늘어나는 이유는 무엇일까? 전문가들은 “실내 활동이 많은 현대인의 생활습관이 비타민D 결핍 증가의 주요 원인”이라고 지적하고 있다. 비타민D가 부족하면 뼈를 약화시킬 수 있는 만큼 비타민D가 결핍되지 않도록 주의해야 한다. 국민건강보험공단의 도움을 받아 비타민D 결핍의 증상 및 예방법에 대해 자세히 알아보자.

◇ 비타민D, 왜 필요하나?

비타민D는 우리 몸에서 칼슘의 흡수를 도와주는 역할을 한다. 튼튼한 뼈를 유지하려면 우리 몸에 충분한 비타민D를 공급해줘야 한다.

비타민D는 음식을 통해 흡수되지만 한정된 음식에 소량만이 포함돼 있어, 음식을 통한 비타민D 흡수는 제한적이다. 때문에 햇빛에 피부를 노출시켜 비타민D를 생성하도록 노력해야 한다.

비타민D 결핍 기준은 아직 다소 논란이 있으나 일반적으로 비타민D 혈액 농도가 30ng/mL 이상인 경우 충분하다고 본다. 20ng/mL 이하면 부족하다.

◇ 비타민D가 부족하면?

비타민D가 조금 부족할 경우, 대부분 스스로 느낄 정도의 뚜렷한 증상은 없다. 비타민D는 우리 몸 안에 있는 내부 장기들 중 특히 뼈의 형성에 영향을 미치는데, 서서히 일어나는 변화에 증세를 느낄 수 없는 경우가 많다.

비타민D가 부족하면 뼈가 약해지게 돼 골다공증의 원인이 되며, 향후 골절 등의 발생 위험을 높이는 결과를 초래한다.

비타민D 결핍은 골다공증 뿐 아니라 근육 약화나 낙상 위험을 높인다고 알려져 있다. 비타민D 결핍이 심각한 경우 소아는 구루병이 올 수 있고, 성인는 골연화증이 올 수도 있으나, 흔하지는 않다.

최근에는 비타민D 결핍이 면역 체계나 일부 암과의 관련성이 있다는 주장도 있으나, 아직 이에 대한 추가적인 연구가 필요한 상황이다.

◇ 비타민D 결핍의 예방 및 치료법

비타민D 결핍 예방을 위해서는 하루 15∼20분 정도 햇볕을 쬐는 것이 비타민D 생성에 도움이 된다. 자외선 차단제를 얼굴에 바른 경우, 너무 강한 햇빛이 있는 낮 시간 외에는 팔과 다리를 햇빛에 노출하는 게 좋다.

비타민D가 풍부한 식품으로는 연어, 고등어, 청어, 정어리 같은 기름진 생선, 대구 간유, 달걀 노른자와 버섯을 들 수 있다. 하지만 비타민D는 대부분 태양광선에 의해 만들어지며, 식품으로 섭취되는 비타민D는 많지 않다.