입력 : 2011년 7월 5일 (화) 19:43

단추형 리튬 전지, 아이 삼킴 사고 주의

연세의료원 "리튬전지에 경고 문구 넣는 제도적 장치 필요"

TV 리모컨이나 장난감에 많이 사용되는 단추형 리튬 전지(button type battery)를 무심코 삼킨 아이들이 심각한 합병증을 겪고 있어 주의가 요구된다.

연세의료원은 단추형 전지는 삼킬 경우 몸 안에서 누전돼 조직에 전기적인 화상을 입히며 식도나 위장관계에 들어가면 화학반응을 일으켜 성대와 식도, 혈관 등에 손상을 줄 수 있으므로 부모들은 아이들이 단추형 리튬 전지를 삼키지 않도록 주의시키고 경고 문구 등의 제도적 장치 마련이 필요하다고 5일 밝혔다.

연세의료원에 따르면 단추형 리튬 전지를 삼켜 식도에 걸렸을 경우에는 누전에 의한 손상뿐 아니라 식도 벽이 전지에 의해 눌려 생기는 압력괴사까지 발생할 수 있다. 조기에 제거하면 별 탈 없이 회복되지만 시간이 늦어지면 식도 등 장기에 천공을 유발하고 심각한 경우 대동맥 손상으로 사망에 이르기까지 한다. 지름 2cm 정도 크기의 전지는 4살 이전 아이들의 식도에 걸리기 쉬워 더욱 위험하다.

미국에서만 6세 미만의 아이들이 단추형 전지를 삼켰다는 보고가 매년 3,500건 정도 보고되고 있고, 연세의료원이 밝힌 미국 국립 워싱턴 독극물관리센터 조사에 따르면 1985년부터 2009년까지 미국에서 집계된 단추형 전지 삼킴 사고는 5만 6,000여 건에 이른다. 또한 25년간 단추형 전지를 삼켜 극심한 합병증을 겪은 사례는 6.7배나 증가했고 심각한 사고는 0.5%(연간 12건)에서 3%(연간 100건)로 늘었다.

실제 미국 오하이오주 해밀턴에서 생후 13개월 된 아이가 호흡기 감염 증세로 입원해 바이러스로 인한 폐렴 진단을 받았지만 방사선 촬영 결과 식도에서 단추형 전지가 발견돼 삼킨 지 이틀 만에 제거했지만 전지가 식도에서 화학반응을 일으켜 대동맥에 손상을 줘 이 아이는 결국 사망에 이르렀다.

세브란스어린이병원 조사에 따르면 국내에서도 매년 40~90명의 아이들이 단추형 전지를 삼켜 응급실을 찾았다. 세브란스어린이병원 소아외과 한석주 교수는 “단추형 전지를 삼킨 후 4시간 이내에 전지를 제거하지 않으면 식도 손상이나 천공 혹은 대동맥 파열 등 심각한 합병증을 유발할 수 있다. 단추형 전지는 크기가 작아 아이들이 먹어도 부모들이 모르는 경우가 대부분이어서 항상 관리에 조심해야 하며 만약 전지를 삼킨 아이가 통증이나 기침, 구토 등의 증상을 보일 경우 바로 응급실을 찾는 것이 좋다”고 조언했다.

미국 소아과학회는 6살 미만의 어린이는 가정용 기구에서 직접 전지를 빼 삼킬 수 있어 주의가 필요하다고 강조하고 있으며 아이가 있는 가정에서는 단추형 진지의 위험성을 인식하고 아이들이 쉽게 접근하지 못하도록 철저한 관리를 당부하고 있다. 또한 미국 일부에서는 단추형 전지의 사용을 금지하거나 잠금장치를 의무화하고 있다.

연세의료원은 “문제는 이 같은 위험에도 불구하고 단추형 전지에 경고 문구조차 제대로 돼 있지 않다”고 지적하며 “부모들이 주의를 기울일 수 있도록 전지 포장에 아이들이 먹지 못하도록 경고 문구를 넣는 제도적 장치가 필요하다”고 강조했다.