어린이 영양제, 올바른 섭취 방법은?

[연재] 베베쿡과 함께하는 우리 아이 건강 솔루션

부모에겐 뭐니뭐니해도 아이 건강이 최우선이다. 모든 부모들은 아이가 아프지 않고 건강하게 자라주길 소망한다. 아이 건강을 지키기 위해선 부모가 배우고 또 배워야 한다. 좋은 부모가 되기 위해서는 부모가 끊임없이 노력해야 한다. 베이비뉴스는 영유아식 전문기업 베베쿡과 함께 ‘우리 아이 건강 솔루션’을 연재한다. '아이 키우는 게 이렇게 힘들 줄 몰랐다'고 생각하는 초보 부모라면 꼭 챙겨 읽길 권한다.

현대인들은 영양의 균형을 맞추기 위해 비타민제제 등 건강기능식품 한 두 가지는 섭취하고 있다.

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그러나 막상 자녀들에게 건기식을 먹이려면 언제부터 시작해야 좋을지, 아이들 건강에 도움이 되는건지 여부 등을 알기는 쉬운 일이 아니다.

아이들은 하루가 다르게 자라고, 스스로의 건강상태에 대한 의사표현이 불명확하기 때문에 효과에 대한 부분도 알 수가 없다.

일명 '어린이 영양제'로 불리며 많은 제품들이 나와있어도 어느 것을 선택해야 할지도 고민이다. 이러한 부모들의 고민 해결을 위해 어린이 건기식에 대한 궁금증을 살펴본다.

◇ 건강기능식품은 약? 식품?

건강기능식품은 대부분 약국에서도 살 수 있기 때문에 약으로 오해하기 쉽지만 약이 아닌 건강을 유지하는데 도움을 주는 식품이다.

약과 달리 장기간 복용해도 내성이 생기지 않는 장점이 있는 반면에 지속적으로 복용해야 효과를 볼 수 있다.

◇ 도대체 언제부터 먹어야 하나?

모든 어린이에게 건강기능식품이 꼭 필요한 것은 아니다. 그러나 밥을 먹지 않거나 장이 약하고 잦은 설사 등으로 영양소의 흡수가 제대로 이루어지지 않는다면 연령에 상관없이 섭취 할 수 있다.

분말이나 과립, 시럽 형태로 나온 제품이 영유아 아이들에게 적합하다.

◇ 올바른 복용 시간과 방법은?
일반적으로 식사 전 또는 식사 후에 복용하는 것이 좋다. 각 제품에 적혀 있는 복용법을 따르는 것이 좋으며 하루 2번 이상 복용해야 한다면 작은 용기에 넣어 다니면서 섭취한다.

이마저도 시간이 없다면 아침에 한 번에 먹일수도 있다. 무엇보다 중요한 방법은 규칙적으로 꾸준히 복용해야 효과를 볼 수 있다는 점이다.
 
◇ 단맛이 있는 제품을 간식처럼 자주 줘도 될까?

어린이 건강기능식품은 달콤한 맛과 귀여운 모양으로 만들어진 제품들이 대부분이다.

그래서 정해진 양보다 많이 먹는 경우가 있는데 많이 먹는다고 효과가 좋은 것이 아니며 너무 많이 먹다보면 일부 부작용도 발생날 수 있기 때문에 주의한다.

또 단맛을 내기 위해 설탕이나 합성감미료를 쓰는 경우도 있다. 이러한 부분들은 꼼꼼히 살펴야 한다.

이밖에 식전에 섭취하게 되면 단맛으로 인해 밥을 먹지 않을 수도 있으므로 되도록이면 식후 먹이는 것이 좋다.

◇ 여러 종류를 동시에 먹이면 해로울까?

여러 가지 제품을 한번에 먹이는 경우가 있는데, 성분상 과잉 섭취하거나 서로 흡수를 저해하지 않는 제품을 고른다면 두 가지 이상 먹여도 문제가 없다.

하지만 동시에 많은 제품을 섭취하는 것보다는 아이의 식습관이나 생활환경을 고려해 1~2종류의 제품을 섭취하는 것이 효과적이다.

◇ 어린이용 건기식 기준은?

어린이와 성인은 필요한 비타민양이 다르므로 성분 및 함량을 어린이 연령 기준에 맞게 조정한 제품이 바로 어린이용 건강기능식품이다.

제품을 구입하기 전에 어린이 연령 기준에 적합하게 만들어진 제품인지 확인해야 한다.

◇ 주의해야할 부작용 등은?

건강기능식품은 여러 생리활성 물질이 고농도로 농축됐기 때문에 복용 시 섭취량과 섭취방법을 지켜야 한다.

정해진 양보다 조금 더 먹는다고 해서 갑자기 부작용이 나타나진 않지만 연령이 낮은 어린이일수록 그 위험성이 높아지기 때문에 주의해야 한다.

지속적으로 과도한 양을 섭취하게 되면 소화 불량 및 피부 발진, 가려움증 등이 나타날 수 있다.

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