입력 : 2015년 7월 1일 (수) 11:35

성조숙증, 호르몬 주사가 정답일까?

서구화된 식습관, 환경호르몬 등 성조숙증 발병 늘어

서구화된 식습관과 스트레스, 유전, 환경호르몬 등에 의해 성조숙증 발병률이 계속 증가하고 있다.

성조숙증이란 여아의 경우 만 8세 이전에, 남아의 경우 만 9세 이전에 2차 성징이 시작되는 경우를 말하는데 아이 키 성장에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 초반에는 또래에 비해 성장이 빠르게 진행되 평균보다 큰 아이처럼 보이지만 그만큼 성장이 빨리 멈춰 유전적인 예상키보다 5~6cm 정도 작은 최종 키를 갖게 될 수 있다.

이처럼 성조숙증이 아이의 최종 키에 좋지 않은 영향을 미친다는 인식이 확산되면서 호르몬 주사 등 성조숙증 치료 방법에 대한 관심도 높아졌다. 광주수완 함소아한의원 장성희 원장의 도움을 받아 성조숙증 치료에 대해 자세히 알아보자.

성조숙증이란 여아의 경우 만 8세 이전에, 남아의 경우 만 9세 이전에 2차 성징이 시작되는 경우를 말하는데 아이 키 성장에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. ⓒ함소아한의원

◇ 호르몬 주사, 진성 성조숙증에게만 효과 있어

성조숙증의 치료를 위해 사용되는 호르몬 주사(GnRHa)는 아이의 뇌하수체에서 과도하게 분비하는 성 호르몬을 억제시키는 약물이다. 따라서 아이 뇌하수체에서 성호르몬 분비가 과도하게 진행된 진성 성조숙증의 경우에만 그 치료 효과를 기대할 수 있다.

반대로 가슴 몽우리가 잡히는 등 2차 성징 징후를 보이지만 실제로 호르몬 검사에서 성호르몬 분비의 변화가 없는 가성 성조숙증의 경우에는 효과를 기대할 수 없을뿐 아니라 성장 속도가 저하되는 부작용도 나타날 수 있다. 문제는 간단한 몇 가지 검사만으로는 진성 성조숙증과 가성 성조숙증을 구분할 수 없어 호르몬 주사의 오용이 일어날 수 있다는 점이다.

◇ 한방에서는 깨진 성장 균형을 잡아주는 치료가 우선

한방에서는 성조숙증의 원인을 간, 비위 등 장부의 기능 불균형으로 아이 몸의 성숙이 가속화되어 나타난다고 규정한다. 따라서 깨진 성장 균형을 되찾아 주기 위해 장부의 기능을 회복하는 것이 치료의 첫 단계다.

스트레스로 인해 간에 열이 쌓인 아이들은 간의 열을 진정시키는 약재를 처방하고 비만으로 인해 비위가 약해진 아이들은 한약과 침 치료를 병행하여 비위의 기능을 강화하면서 체내에 쌓인 지나친 습기를 빼준다. 이렇게 장부의 기능을 정상화시켜 깨진 성장 균형을 맞춰주고 나면 아이의 키 성장을 돕는 성장 치료 프로그램을 진행한다.

◇ 가정에서는 식습관과 운동 관리가 무엇보다 중요

아이가 성조숙증이라면 가정에서는 식습관에 무엇보다 신경 써야 한다. 식품 첨가물이 많이 들어있는 인스턴트나 가공식품 섭취를 최소화하고 급하게 먹거나 과식하지 않도록 노력해야 한다.

또한 매일 30분의 운동을 해주면 좋은데 시간이 부족할 경우 엘리베이터 대신 계단 이용하기나 가까운 거리 걸어 다니기 등으로 운동량을 늘려주는 것도 방법이다. 플라스틱, 일회용품의 사용을 줄여 환경 호르몬 접촉을 최소화하고 적당한 휴식시간과 여가를 통한 스트레스 해소도 중요하다.