임산부 죽인 가습기 살균제 공포 확산

질병관리본부가 올 봄 4명의 임산부를 사망에 이르게 한 원인 미상 폐손상의 원인으로 가습기 살균제를 지목하면서도 그 세부 성분을 공개하지 않아 소비자들의 공포가 확대되고 있다.

질병관리본부는 지난달 31일 원인미상의 폐손상에 대한 중간조사 결과 가습기살균제(또는 세정제)가 위험요인으로 추정된다고 밝혔다.

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이어 확실한 인과관계가 입증되지 않았지만 국민건강 보호를 위해 최종 결과가 나올 때까지 가습기살균제 사용을 자제해달라고 발표했다.

질병관리본부에 따르면 지난 2004년부터 2011년까지 원인미상 폐손상 환자로 판명된 18건을 대상으로 환자-대조군 역학조사를 실시한 결과 가습기살균제를 사용 시, 원인미상 폐손상 발생 위험도가 사용하지 않았을 경우에 비교해 47.3배 높았다.

하지만 질병관리본부가 가습기 살균제 속 문제가 된 세부적인 유해성분을 공개하지 않아 소비자들의 공포심만 확산시키고 있다는 지적이다.

육아맘 커뮤니티의 한 누리꾼들은 "임신 기간 중에도 내내 항상 살균제 듬뿍 넣어 머리맡에 두고 피부 촉촉하다고 좋아했었다. 내 폐는 둘째 치고, 아이에게는 문제가 없는지 걱정"이라고 전했다.

또 다른 누리꾼은 "화장품이나 물티슈에도 같은 성분이 있다는데, 무엇인지 알 수 없어 다른 제품은 써도 되는지 무섭고 두렵다"라며 정확한 성분을 공개할 것을 요구했다.

이러한 가운데 SBS는 지난 1일 "SBS 취재 결과, 질병관리본부가 지목한 급성 폐질환 원인 성분이 메틸이소티 아졸린 등 4가지인 것으로 확인됐다"고 보도했다. SBS가 지목한 이 성분은 실제 곰팡이 제거제나 샴푸, 식기 세척기 세제 등에도 사용되는 것으로 알려져 누리꾼들의 불안은 커지고 있다.

질병관리본부는 "다른 제품의 경우 관련 법령에 따라 허가하고 안전성 확인 등의 절차가 마련되어 있다"며 "가습기 살균제는 흡입을 통해 폐로 직접 노출되므로 폐손상 가능성이 있으나 다른 제품들은 주로 피부로 노출되어 노출 경로의 차이가 있어 염려하지 않아도 된다고 판단하고 있다"며 세부성분 공개 불가의 이유를 설명했다.

한편 한국소비자원은 가습기를 사용할 때마다 새 물로 교체하고, 진동자 및 물통은 이틀마다 부드러운 스펀지나 천으로 닦아주며 주 1회 중성세제를 이용해 닦은 후 깨끗한 물로 3회 이상 세척하면 가습기의 미생물 오염을 줄일 수 있다고 전했다.