입력 : 2015년 9월 25일 (금) 10:23

갑상선호르몬 수치는 정상, 면역항체지수는 글쎄?

갑상선기능검사에 대한 해석, 진단 그리고 치료방향에 대해

김아무개 씨는 갑상선기능항진증을 앓은 지 3년째다. 꾸준히 호르몬약을 복용하고 있고, 정기적인 검진을 통해 호르몬수치의 정상유지도 확인했다. 문제는 호르몬 수치는 정상인데도 계속되는 신체증상이었다. 김 씨는 시원한 실내에서도 식은땀이 많이 났다. 작은 일에도 신경이 예민해져 스트레스를 쉽게 받고 화장실을 가는 횟수도 부쩍 늘었다고 한다. 이러한 이상증세가 계속된다면 직장생활에도 영향을 끼치게 돼 앞으로 어떻게 해야 할지 난감하다고 고민을 토로했다.

갑상선 호르몬은 특정기관에만 작용하는 다른 호르몬과는 달리 신체 내의 모든 세포와 기관에 작용하여 대사를 촉진시키고 에너지를 생산하는 작용을 한다. 당연히 갑상선 기능 항진증이 생기면 인체의 모든 대사기능이 과도하게 상승하게 된다. 병원에서는 항진증 환자에게 갑상선호르몬의 생산을 줄여서 대사를 억제시키는 항갑상선제를 투여한다. 문제는 김 씨 뿐 아니라 실제 항갑상선제를 복용하는 환자의 경우에 호르몬 수치는 정상을 회복했지만 증상이 계속되는 경우가 많은데, 이런 환자의 경우에는 갑상선기능을 영구히 정지시키는 방사성요오드 치료를 권유받는 사례가 많다.

서울 강남구 논현동 행복찾기한의원 차용석 박사는 “갑상선과 면역이 관계가 있다는 것을 이해하지 못하는 사람들이 많다. 항진증과 저하증과 같은 갑상선기능이상은 대부분 갑상선염에 의한 것으로 근본원인은 면역체계의 이상에 있다. 원인이 되는 면역이상을 근본적으로 치료하지 못하면 계속해서 재발되고 증상도 나아지지 않는 것이다. 치료의 핵심은 면역이상을 치료해서 우리 몸의 고유한 갑상선기능이 스스로 회복되도록 해야 한다”고 강조했다.

◇ 갑상선에 나타나는 자가면역질환이란 무엇인가?

갑상선저하증이나 항진증의 가장 큰 원인은 자가면역계 질환인 하시모토 갑상선염이나 그레이브스병이다. 자가면역항체에 의해서 갑상선염이 생기고 갑상선이 붓고 체질과 면역항체의 종류에 따라 항진증과 저하증으로 나타나는 것이다.

정상적인 면역이 인체에 침입한 항원을 공격해 우리 몸을 지켜주는 아군이라면 자가면역질환의 면역항체는 갑상선을 공격해 염증을 일으키고, 갑상선세포를 파괴해 정상적인 갑상선기능을 방해하는 잘못된 항체이다. 그러므로 면역항체가 계속해서 양성으로 나타난다면 호르몬수치와 상관없이 정상적인 갑상선기능을 회복되지 못하는 것이다.

면역항체검사는 혈액검사를 통해서 검사가 가능하다. 보통 갑상선기능검사는 갑상선자극호르몬인 TSH와 갑상선호르몬인 T4, T3만으로 항진증과 저하증을 진단하지만 자가면역항체를 동시에 검사함으로써 항진증과 저하증의 원인질환인 그레이브스병과 하시모토 갑상선염에 의한 것인지 감별진단을 할 수 있다.

행복찾기한의원 차용석 박사는 “우리 몸은 면역불균형, 영양부족, 스트레스, 호르몬, 소화, 해독, 항산화기능 저하, 나쁜 생활습관 등 여러 가지의 원인에 의에 갑상선질환이 나타난다. 갑상선염, 항진증, 저하증은 한방치료를 통해 충분히 근본치료가 가능하다. 체질과 환자의 증상을 고려한 맞춤한약, 침구치료, 카이로프랙틱 신경학, 온열요법, 영양식이요법 등 다양한 방법으로 치료가 진행된다. 특히 갑상선과 면역의 기능을 도와주는 활갑탕과 보갑탕은 환자의 체질과 증상에 따라 최적의 처방으로 서로 다르게 처방된다”고 설명했다.

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