【베이비뉴스 안은선 기자】

초등학교 입학을 했거나, 새로운 학년으로 진급한 아이들의 학교생활도 이제 어느 정도 정상 궤도에 올랐다. 낯선 환경에 대한 불안감보다는 익숙한 것들에 대한 편안함으로 일상을 보내야 할 시기다. 그런데 봄이라는 계절이 이를 쉽게 허락하지 않고 있어 새 학기 못지않은 주의와 관심이 필요해 보인다.

따뜻하고 포근한 만물이 생동하는 계절이라는 이미지와 다르게 봄은 건강을 위협하는 각종 유해요소들로 가득하다. 심한 일교차, 황사, 미세먼지, 각종 꽃가루 등이 그것이다. 이것들은 체력과 면역력이 약한 아이들의 몸속에 침입해 감기, 비염, 아토피, 천식, 중이염, 각종 유행성 질환(장염, 수족구) 등을 불러일으킨다.

이러한 잦은 잔병치레는 아이의 성장을 저해할 뿐 아니라, 정상적인 학교생활을 어렵게 하면서 학업 부진까지 불러올 수 있다. 때문에 늦기 전에 확실한 대책 마련이 필요할 것으로 보인다.

아이누리한의원 안현진 원장은 “봄에는 신진대사가 활발해져 성장이 촉진된다. 그러나 몸의 적응력이 떨어져 질환에 시달리게 되면 성장에 필요한 에너지를 충분히 제공받지 못하게 된다. 잦은 질환은 필연적으로 체력 저하와 피로를 불러오게 되는데, 이는 아이의 집중력을 떨어뜨려 학습부진으로까지 이어진다”고 말했다.

저하된 체력과 면역력을 끌어올리기 위해서는 탄수화물, 단백질, 칼슘, 지방 무기질 등 필수 영양소를 충분히 섭취할 수 있도록 도와줘야 한다. 특히 각 계절마다 먹으면 좋은 제철음식들이 있는데, 그 중 봄나물은 지쳐있는 아이의 몸에 활력을 불어넣어준다. 냉이, 달래, 쑥, 미나리 등의 봄나물과 딸기, 토마토, 브로콜리, 당근과 같은 과채를 먹으면 좋다. 김, 미역과 같은 해조류, 등 푸른 생선이나 버섯, 콩 등도 기력 회복에 도움을 준다.

또한 꾸준한 야외활동의 시간을 마련해주는 것도 중요하다. 종일 교실, 학원 등 실내에서 생활하는 아이들의 상당수가 비타민D 결핍을 겪고 있다. 비타민D는 체내에서 칼슘과 인이 흡수되는 것을 돕고, 뼈를 강화하는 역할을 한다. 안현진 원장은 “비타민D가 부족하게 되면 뼈의 밀도가 낮아져 성장장애가 발생할 수 있고, 면역력 저하를 불러와 질환의 위험을 높인다”며 “줄넘기나, 축구, 스트레칭 등의 야외 신체활동을 통해 긴장된 근육을 풀고 비타민D를 흡수하게 되면 숙면에도 도움을 받을 수 있고 이는 곧 좋은 성장으로 이어진다”고 설명했다.

좋은 음식과 충분한 야외활동으로도 아이의 체력이 좀처럼 회복되지 않는다면 체질과 건강 상태에 맞는 보약(補藥)의 도움이 필요한 상황이다. 안 원장은 “성인과 달리 아이들의 장기는 아직 기운이 완전하게 성숙하지 않았기 때문에, 부족한 부분을 채워주는 치료 효과가 매우 크다. 특히 한의사에 의해 처방된 천연약재로 제조된 한약은 오랜 기간 복용해도 간 기능에 해롭지 않으며 오히려 간, 신장 기능 회복에 도움이 될 수 있다”며 “보약을 통해 부족한 기운을 채워주고 오장육부의 기능을 회복시키면 면역력과 체력이 강화돼 질환과 성장에 대한 걱정에서 한 걸음 벗어날 수 있게 된다”고 말했다.

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