입력 : 2016년 5월 26일 (목) 16:05

방심은 금물! 소아비만 꾸준한 관리 필요한 이유는?

성조숙증 및 각종 신체적 질환 가능성 높여 위험

【베이비뉴스 안은선 기자】

소아 비만은 영양 장애의 하나로 보통 유아기에서 사춘기까지의 연령대에서, 측정된 체중이 신장별 표준체중보다 20% 이상인 경우를 말한다. 소아비만은 성인비만에 비해 훨씬 많은 위험성을 내포하고 있어 주의가 요구된다.

소아 당뇨의 발생률이 꾸준히 증가하고 있다. 소아 당뇨의 대표적인 원인으로 소아 비만을 들 수 있다. 국민건강보험공단이 발표한 건강보험 지급 자료에 따르면 당뇨병으로 약물치료를 받은 18세 이하 환자는 2006년 4076명에서 2015년 5333명으로 31% 증가했다고 한다.

◇ 소아비만, 성조숙증 및 각종 신체적 질환 가능성 높여

소아가 살이 찌면 지방세포의 수가 늘어나며, 성인기에는 늘어난 지방세포수는 그대로인 채 세포의 크기만 커지게 된다. 이런 이유로 소아비만인 아동은 성인비만으로 발전할 가능성이 높다. 10~13세 소아비만의 70% 이상이 성인비만으로 이어지는 것으로 보고된다.

아이누리한의원 김민주 원장은 “소아비만의 위험성은 비만으로 인해 파생되는 각종 질환의 발생 가능성이 높아진다는 것이다. 어린이라고 할지라도 체중이 증가하고 혈액 내 콜레스테롤 수치가 올라가면 고혈압, 당뇨, 지방간 및 심혈관 질환이 발생할 수 있다. 대한소아과학회의 발표에 따르면 비만인 아이의 80% 정도에서 고지혈증, 지방간, 고혈압, 당뇨병 등의 합병증을 갖고 있는 것으로 나타났다”고 전했다.

이어 “살이 찌면서 지방이 증가하면 ‘랩틴’이라는 호르몬이 체내에 축적돼 남성호르몬과 여성호르몬의 분비를 자극한다. 이는 자칫 성조숙증으로 이어질 수 있다. 성조숙증은 이른 성호르몬 분비로 사춘기가 빨리 오는 질환으로, 여아는 일찍 초경이 오거나 가슴이 커지고, 남아는 음경, 음낭 및 고환의 크기가 증가하게 된다. 성조숙증이 발병하면 성장판이 조기에 닫히게 되어 키가 자라는 기간이 짧아져서 성장 부진의 요소가 된다”고 덧붙였다.

◇ 꾸준한 관리로 적정 체중 유지해야

‘어릴 적 살은 키로 간다’는 말은 오늘날 굉장히 위험하고 무책임한 말이다. 많은 소아비만 전문가들은 아이들의 과체중과 비만은 부모 세대보다 수명이 짧아지는 결과를 초래할 수 있다고 경고한다. 각종 대사 질환의 발병 가능성이 높아지기 때문이다. 아이의 건강한 성장을 위해서라도 체중 관리는 어릴 시절부터 해주는 것이 좋다.

김민주 원장은 “성장기 아이의 비만 관리는 단순히 체중을 줄이는 것에만 목적이 있는 것이 아니라 건강하고 충분한 성장을 할 수 있는 몸 상태를 만들어주는 것에 있다. 적정 체중을 유지하면서 키가 잘 자랄 수 있도록 한의학 치료를 통해 관리하는 것이 좋다”고 말했다.

한의학에서는 과잉된 식욕을 조절하고, 부족한 대사 능력을 올려주는 방법을 통해 소아비만을 치료한다. 체질에 맞는 한약을 복용하면 신체기능이 활발해지고 노폐물 배설이 원활해지며, 오장육부가 제 기능을 발휘해 대사 능력이 올라가고, 가장 효율적인 몸 상태를 유지할 수 있게 된다는 것이다.

김 원장은 “보통 아이가 비만이라고 하면 영양 과잉이라고 생각해 한약이나 영양제 등은 좋지 않다고 생각한다. 그러나 소아비만은 특정 영양소에 관해서는 결핍 문제를 안고 있는 경우가 많고 기초 대사량이 떨어진 경우가 많다. 패스트푸드나 인스턴트식품 등, 영양의 질은 떨어지면서 열량만 높은 음식물 섭취가 큰 비중을 차지하기 때문이다. 잘못된 식습관과 생활 태도를 개선하면서 한약 요법을 통해 체질을 개선하고, 침구 요법, 추나 요법, 한방 물리치료 요법 등을 병행하면 체중과 키의 균형 잡힌 성장이 가능하다”고 설명했다.

끝으로 김 원장은 “예전에는 소아비만의 원인을 성인과 같이 의학적인 요인에서 찾으려 했다면 최근에는 부모의 무관심과 학대 등과 관련지어 설명하는 보고들이 많아지고 있다. 부모님 입장에서는 다소 억울하게 들릴 수도 있겠지만 소아비만의 책임은 대부분 부모에게 있다고 해도 과언이 아니다”라며 “오늘 하루 아이가 무엇을 먹었는지, 학교생활에 어려움을 겪고 있는 것은 아닌지 등 아이의 식습관과 일상생활에 세심한 관리를 기울인다면 아이는 비만 걱정 없이 건강하고 즐겁게 성장하게 될 것이다”라고 말했다.

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