입력 : 2017년 3월 28일 (화) 12:02

목 이물감 '매핵기' 체온조절력이 치료 관건

스트레스, 과도한 뇌 사용으로 인한 체온조절 불균형 바로잡아야

【베이비뉴스 윤정원 기자】

김진형(29살, 가명)씨는 계속된 목 이물감이 고민이다. 목에 무엇인가 걸린 것처럼 불편한 탓에 억지로 기침을 해봐도 증상은 나아질 기미가 보이지 않았다. 이에 병원을 찾은 그는 ‘신경성인두염’이라는 진단을 받았으나 치료를 받아도 그때만 나아질 뿐, 답답함은 해소되지 않아 고민이다.

이처런 환절기나 공기가 건조한 환경에서 목이 칼칼하고 답답함을 느껴본 사람은 많다. 하지만 이런 목 이물감 때문에 일부러 기침을 해야 하는 상황이 오래 지속된다면 매핵기를 의심할 필요가 있다.

‘매핵기’는 한방에서 목 이물감을 일컫는 용어다. 동의보감에서는 말하는 매핵기는 ‘인후 사이에 매실의 씨 같은 것이 막혀 있는 것처럼 넘어가지 않는 질환’이다. 주요 증상으로는 목 뒤에 끈적한 것이 걸려있는 느낌, 기침을 자주하거나 캑캑거리는 느낌, 목이 꽉 쪼이면서 막힌 듯 한 느낌 등이 있다.

동의보감에서는 이러한 매핵기의 원인을 ‘지나치게 기뻐하거나 화를 내서 쌓인 열이 심해져 담이 완고하게 몰리고 뭉쳐서 생기는 것’이라고 설명한다. 그렇다면 한의원에서는 매핵기를 어떻게 치료할까. 숨길을열다 한의원 일산점 심정은 원장에게 들어봤다.

심 원장은 “목이물감 원인은 ‘체온조절력 저하’로 피로와 스트레스가 쌓이면 체온조절력이 떨어지면서 머리와 목으로 열이 오르게 되는데, 이때 인후 점막이나 코 점막이 건조해지면서 매핵기 증상이 발생한다”고 설명했다. 또한 “매핵기 환자 중 비염과 축농증을 함께 앓고 있는 환자가 많은 것도 이 때문이며, 매핵기 뿐만 아니라 목 뒤로 콧물이 흐르다가 막히는 느낌인 후비루 증상도 나타날 수 있다”고 덧붙였다.

한방에서는 증상보다는 원인을 제거하는 방법으로 접근해 보다 장기적인 치료 효과를 도모하고 있다. 한의원에서 바라보는 목 이물감 치료는 3단계 과정을 필요로 한다. 첫째 머리와 목에 몰린 열을 내려 코 점막과 인후부 점막을 진정시키며 둘째 면역력을 안정시키기 위해 스트레스와 과도한 뇌 사용으로 인한 체온조절 불균형을 바로잡아야 하고 셋째 불규칙한 생활습관 개선을 통해 체내 환경을 안정적으로 회복시켜야 한다.

매핵기는 병원 치료 못지않게 생활관리가 중요하기 때문에 코와 목의 점막이 건조해지거나 염증이 생기지 않도록 습도 관리에 주안점을 둬야 한다.

또한 비염이나 축농증을 함께 앓고 있는 환자라면 눈과 얼굴색이 탁하거나 눈밑 다크서클이 생기기도 하는데, 이는 코 아래의 림프순환이 원활하지 못해 생긴 것이므로 마사지를 해주거나 패치 등을 사용해 관리하는 것이 바람직하다.

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