흑룡띠 우리 아기, 생후 1개월 이내 청력검사부터!

예비 엄마와 아빠들은 뱃속의 아기에게 좋은 소리를 들려줘야 한다는 것은 잘 알고 있지만, 신생아 중 1~3명이 난청을 가지고 태어난다는 사실은 알지 못한다.

 

신생아 난청의 경우, 조기발견과 치료가 장차 아기의 발달수준에 큰 영향을 미치기 때문에 신생아청각선별검사는 선택이 아닌 필수사항이다. 이어케어네트워크 소리이비인후과 ‘The Future Center’의 전영명 대표원장에게 자세한 이야기를 들어봤다.

 

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신생아 난청, 1,000명 중 1~3명으로 유병률 높아

 

일반적으로 임신 24~26주가 되면 소리를 전하는 기관인 내이 속의 ‘와우각’이 완성돼 태아는 모든 소리를 들을 수 있으며, 어른과 비슷한 수준의 청력을 갖고 태어나게 된다.

 

하지만 유전 및 태아감염 등 다양한 원인들로 신생아 1,000명 중 1~3명은 난청을 가지고 태어난다. 이러한 유병률은 현재 출생 직후 일률적으로 선별검사를 시행하고 있는 선천성 대사이상 질환보다 상당히 높은 빈도라고 할 수 있다.

 

 

◇ ‘설마 내 아이가…’ 하다가 치료시기 놓치기 쉬워

 

아기가 스스로 난청 증상을 표현할 수도 없는 시기인 2세 이하 아기들에게서 난청이 발견되곤 한다. 고도 난청은 1세 전후이며, 중등도 난청은 말문이 늦게 터지는 것을 보고 알게 돼 2세쯤 돼서야 발견된다.

 

무엇보다 부모들의 ‘설마 내 아이가 난청이겠어?’라는 생각으로 인해 조기 발견이 중요한 난청의 발견 시기가 지연되고 만다.

 

전영명 원장은 “신생아 난청은 조기 발견이 매우 중요하다. 치료와 재활훈련이 늦어지면 소리자극에 대한 반응은 물론, 언어학습을 통한 지능발달에 문제가 생겨 장애정도를 악화시키기 때문”이라고 강조했다.

 

또 “아기가 큰 소리에 반응하지 않거나 불러도 눈을 맞추지 않는다면 빨리 병원을 찾아야 한다. 가장 안전한 방법은 아기가 태어나자마자 청각선별검사를 받는 것”이라고 설명했다.

 

◇ 생후 1개월 이내 반드시 청각선별검사 받아야

 

선진국에서는 이미 모든 신생아를 대상으로 신생아의 난청 여부를 판단하는 신생아 청각선별검사를 실시하고 있다. 국내에서도 지자체별로 저소득가구를 대상으로 검사를 무료 지원하는 등 신생아 청각선별검사에 대한 인식이 점점 높아지고 있다.

 

신생아 청각선별검사의 목적은 난청 신생아를 조기에 발견해 가능한 빨리 적절한 치료를 제공해 정상적인 언어 발달을 유도하고 행동장애나 학습장애를 최소화하는 것이다.

 

전영명 원장은 “보청기 착용, 인공와우수술 등 재활치료는 생후 6개월 이내에 시작하는 것이 가장 효과적이기 때문에 생후 한 달 이내에 검사를 받는 것을 원칙으로 하고, 적어도 생후 3개월 이내에 진단을 받아야 한다”고 전했다.

 

이어 “일단 신생아 난청으로 확진되면, 이후 조기재활 치료와 언어치료 등이 필요하기 때문에 처음부터 포괄적인 치료와 체계적인 지원이 가능하도록 전문적인 병원을 찾는 것이 바람직하다”고 조언했다.