소아응급센터, 최선입니까? 확실해요?

“19월 된 딸 아이가 집에서 뛰다가 탁자 모서리에 눈 밑이 찢기고 피가 나 집 근처 소아응급센터를 찾았어요. 응급상황임에도 초진간호사를 10분 만에 만났고, 10분이 더 흘러서야 초진의사를 만났죠. 근데 초진의사가 상태를 보더니 성형외과 선생님을 만나야 한다며 2시간을 기다리라고 하더라고요.”

지난해 11월 8일 밤중에 아이가 다쳐 집 근처 소아응급센터를 찾은 경험이 있는 김지현(가명) 씨의 하소연이다. 밤중에 아이가 다쳐 소아응급센터를 찾았지만 돌아온 건 ‘아이 죽지 않아요. 기다리세요’라는 무성의한 말 뿐이었다. “소독조차 하지 않은 채로 다른 병원을 찾아야 했던 당시를 생각하면 지금도 화가 나고 속상하네요.”

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추후 김 씨는 당시 겪은 일이 너무 화가 나 사과를 받을 작정으로 병원 측에 민원을 넣었다. 김 씨는 “병원에서 메일로라도 사과를 하겠다고 해서 알려줬는데 아직까지도 아무런 조치가 취해지지 않았어요”라며 “아이의 눈은 다행히 이상이 없었지만, 상처 난 부위에서 물집이 잡혔어요. ‘응급처치만 잘 했더라면’ 생각이 드네요. 다시 생각해도 당시 초진의사가 개인적으로 기분이 좋지 않아 접수 취소도 해주지 않고, 소독도 안 해줬나 싶네요”라고 말했다.

아이가 다치거나 아프면 부모의 억장은 무너진다. 행여 잘못되진 않을까 걱정이 태산이다. 그 마음을 안고 달려간 소아응급센터에서 김 씨는 평생 잊지 못할 마음의 상처를 받고 말았다. 아이가 아파서 달려간 응급실에서 되레 마음의 상처를 입고 돌아오는 부모들이 적지 않은 실정이다.

지난 1월 11일 서울의 한 소아응급센터. 아이를 눕힐 수 있는 침대가 부족해 아이를 안거나 업고 있는 부모들이 응급실 주변을 배회하고 있었다. “언제 자리 비어요?”, “얼마나 더 기다려야 되는 거야”, “허리 아파. 자기가 좀 업고 있어봐” 등 소아응급센터로 통하는 길목에서는 부모들의 불만 섞인 목소리가 수시로 들려왔다.

소아응급센터라고 하지만, 응급실 한 쪽에 마련된 100㎡ 정도의 협소한 공간으로 밀려드는 아이들 환자를 수용하지 못하는 실정이었다. 진료 대기시간이 길어지자 아픈 아이들은 더욱 크게 울음을 터뜨렸고, 그만큼 부모들도 지쳐갔다.

◇ 소아응급센터는 어떤 곳?

소아응급센터는 기존의 응급실과는 분리된 독립 공간에 소아전용 진료장비를 구비하고 소아청소년과 전문의(전담의)와 간호사가 1년 365일 24시간 상주해 성인보다 감염위험도가 높은 소아만을 전담해 진료하는 소아전용 응급실이다.

소아응급센터는 복지부의 ‘차세대 응급실 모델 구축시범사업’에 따라 2010년 12월말 서울아산병원을 시작으로 순천향대 천안병원, 명지병원, 이대목동병원, 의정부성모병원, 가천의대 길병원 등 총 6개의 병원에 설치됐다. 복지부는 올해 안에 4개의 소아응급센터를 추가로 개소할 계획이다. 소아응급센터를 운영하는 병원들은 정부로부터 응급의료기관 지원발전 프로그램 예산(2010년 응급의료기금 20억 원, 2011년 응급의료기금 40억 원 보조)을 지원받고 있다.

◇ 소아응급실 불만족도 ↑

지난해 12월 10일 순천향대서울병원 장혜영 응급의학과 교수가 발표한 ‘소아응급실 전국만족도 조사결과’를 살펴보니 소아응급실 의료서비스에 대한 부모들의 불만족도는 해가 지날수록 해소되는 것이 아니라 되레 늘어나고 있는 추세인 것으로 나타났다.

2010년 대국민 응급의료서비스만족도 조사결과와 비교했을 때, 소아응급실에 대한 전반적인 불만족도는 32.3%로, 전년도 18.9%보다 2배 가까이 증가했다. 특히, 응급실 체류시간 불만족도는 18.8%에서 39.1%로, 응급실 환경 및 시설 불만족도는 30%에서 41.1%로 늘었다. 의사의 설명에 대한 불만족도는 19%에서 31.1%로, 간호사의 친절에 대한 불만족도는 10.6%에서 34.2%로 증가했다.

매우 불만족을 1점, 매우 만족을 7점으로 간주해 서비스별로 평균값을 산출했더니 △추천 의향(3.96점) △입ㆍ퇴원 결정까지의 소요시간(3.96점) △응급실 머문 전체시간(3.87점) △응급실 환경(3.82점) △소아청소년을 배려한 진료(3.85점) 등 5개의 항목은 불만족 경향이 좀 더 높았다.

장 교수는 베이비뉴스와의 인터뷰에서 “간호사의 전문성, 의사의 태도와 설명, 의사의 전문성, 응급실에 머문 전체시간, 행정 절차 등이 영향력 있는 것으로 나타났다. 이 항목들의 만족도를 증진시키면 전반적 만족도도 상승할 것이라고 예측된다. 무엇보다 소아에 대한 이해가 높고 소아응급에 특화된 의사와 간호자 등 의료진이 배치되는 것이 최우선 과제”라고 지적했다.

또한 “복지부에서 애초에 제시한 것은 ‘기존의 응급실과 독립된 공간에서 소아청소년과 3년차 이상의 의사가 24시간 환자를 진료할 것’ 정도였다. 소아응급전문센터의 질적 표준화 및 확대 발전을 위해 ‘소아응급센터가 갖춰야 하는 시설, 장비, 인력 지표’가 마련돼야 한다”고 강조했다.

이 조사는 ‘선진적 소아응급의료체계 구축 전략 개발’의 일환으로, 최근 3년 이내 국내 의료기관의 응급실에 방문한 경험이 있는 19세 미만 소아청소년 환자의 보호자 1,000명을 대상으로 실시됐다.

복지부 응급의료과 송인수 사무관은 “올해도 그동안과 마찬가지로 공모 거쳐 4개소를 추가로 선정해 총 28억 원을 지원할 예정”이라며 “연구사업 결과에서 평가지표를 마련해야 한다고 했는데, 당연히 정부차원에서 평가는 해야 한다고 생각한다. 다만 지금은 확충단계라서 평가를 하기에 앞서 소아응급센터 확충에 집중할 계획”이라고 밝혔다.