입력 : 2017년 12월 4일 (월) 17:08

비린내 없는 식물성 오메가3, ‘추출법’ 따져야 좋은 제품 고른다

추출 공법부터 캡슐 원료까지 꼼꼼하게 살펴야

식물성 오메가3는 임산부나 수유부 등 안전이 중요한 경우나 채식주의자들에게 인기가 많다. ⓒ뉴트리코어

불포화지방산의 일종인 ‘오메가3’는 혈중 중성지질 개선과 혈액 순환 촉진, 두뇌 발달, 기억력 개선, 눈 건조 완화 등 다양한 효능을 지니고 있다. 우리 몸에 필수적인 영양소지만, 체내에서 자체적으로 합성되지 않기 때문에 반드시 먹어서 보충해야 한다.

오메가3지방산은 고등어, 청어, 연어와 같은 등 푸른 생선에 많이 함유돼 있다. 그러나 이들 식품을 매일 같이 챙겨 먹기란 현실적으로 어렵다. 이에 보다 효율적인 섭취 방법으로 별도의 영양제를 이용하는 것이 추천된다.

오메가3 영양제는 원료에 따라 '동물성 오메가3'와 '식물성 오메가3'로 나뉜다. 동물성 오메가3는 생선에서 짜낸 기름으로 만들어지며, 식물성 오메가3는 생태계 먹이사슬의 최하단에 위치하는 해조류를 기반으로 한다.

대부분 동물성 오메가3를 섭취하지만 식물성 오메가3가 추천되는 경우도 있다. 채식주의자나 어린이, 임산부, 수유부 등 냄새에 민감한 이들이다. 식물성 오메가3는 동물성 오메가3에 비해 비린내가 없고 혹시 모를 중금속 오염 위험으로부터 안전하기 때문에 건강에 예민한 경우에 특히 알맞다.

그러나 식물성 오메가3라고 할지라도 모든 제품이 다 안심하고 먹을 수 있는 것은 아니다. 오메가3는 열이나 산소에 쉽게 산패되는 특성을 갖고 있기 때문에 어떻게 추출했는지, 어떤 포장법을 적용했는지 등에 따라 품질 차이가 크다.

먼저 식물성 오메가3의 추출법으로는 ‘저온 추출 방식’이 가장 이상적이다. 오메가3를 추출할 때 헥산과 같은 화학 용매제나 고온을 이용한 제품이 적지 않다. 그런데 헥산을 쓰면 제품에 화학 물질이 잔류할 가능성이 있으며 고온에서 추출할 경우 오메가3가 변성되거나 산패될 위험이 있다.

저온 추출 방식은 화학 용매제나 과도한 열을 사용하지 않고 낮은 온도에서 오메가3를 얻어내기 때문에 오메가3 최종 추출물이 깨끗하고 안전성이 높다.

아울러 오메가3 캡슐이 한꺼번에 담겨 있는 병 포장 제품보다는 한 알씩 낱개 포장된 ‘PTP 개별 포장’ 제품이 좋다. 병 포장은 뚜껑을 수시로 여닫기 때문에 오메가3가 공기에 쉽게 노출된다. 반면 PTP 개별 포장은 공기 차단이 용이하고 열이나 외부 충격에도 강하기 때문에 오메가3의 손상 위험을 최소화할 수 있다.

저온 추출 공법의 식물성 오메가3 브랜드 ‘뉴트리코어’ 관계자는 “식물성 오메가3는 임산부나 수유부 등 안전이 중요한 경우나 채식주의자들에게 인기가 많다”며 “식물성 오메가3를 고를 땐 추출 공법부터 캡슐의 원료까지 꼼꼼하게 따지면 더욱 안전한 제품을 고를 수 있다”고 말했다.