입력 : 2018년 1월 16일 (화) 13:08

"코골이 수술 무서운데 다른 방법은 없나요?"

영구적인 효과 원하면 수술적 치료법인 기도확장수술 고려할 수 있어

코골이 치료법인 기도확장수술에 대해 공포감을 갖는 경우가 더러 있지만 수술 과정이 그리 복잡하지 않고 통증도 심하지 않으며 회복도 빠른 것이 장점이다. ⓒ숨수면클리닉

최근 들어 직장인들 사이에서 코골이 치료의 중요성이 부각되고 있다. 코골이가 단순한 잠버릇이 아닌, 수면 장애를 야기할 수 있는 질병이란 인식에서 비롯된 시각이다.

실제로 코골이를 방치할 경우 숙면이 제대로 이루어지지 않아 만성피로와 주간졸림증 등을 초래할 수 있다. 나아가 업무 능률이 저하되고 의욕도 떨어지면서 심리적인 위축을 일으킬 수 있다. 나아가 호흡 단절에 의한 체내 산소 고갈도 문제다. 심할 경우 체내 산소 부족에 따른 당뇨, 치매, 심뇌혈관 질환 등 치명적인 합병증까지 나타날 수 있다.

코골이는 수면 중 호흡을 할 때 좁은 기도에 공기가 통과하면서 나타나는 증상이다. 기도 협소로 숨이 가빠져 연구개, 혀뿌리 등을 떨리게 하여 나타나는 소리가 바로 코골이다.

코골이 치료 전 원인을 정확하게 파악하기 위해서는 수면다원검사를 시행할 수 있다. 수면다원검사는 수면 중 신체 상태에 대한 변화를 측정하는 원리다. 수면다원검사 방법은 내원 후 간단한 설문을 작성한 뒤 센서 부착, 센서오류측정, 수면 등의 간단한 과정으로 이루어지고 있다.

중요한 점은 코골이 치료 방법에 대한 선택이다. 코골이 치료는 크게 비수술 치료와 수술 치료로 나눌 수 있다. 양압기 치료는 대표적인 코골이 비수술 치료 방법으로 꼽힌다. 양압기 치료는 외과적 수술에 대해 부담이 큰 환자들에게 효과적인 치료 방법이 될 수 있다. 양압기는 좁아진 기도를 넓혀주는 역할을 수행하여 코골이를 줄여주고 무호흡지수 정상화에 기여한다.

주의할 점은 양압기 치료가 근본적인 해결책이 될 수는 없다는 점이다. 양압기는 착용했을 때만 효과가 발생하기 때문에 꾸준히 사용해주는 것이 핵심 사안이다. 안경을 오래 쓴다고 시력이 좋아지는 것이 아니듯이 양압기 또한 오래 사용한다고 코골이 치료가 이뤄지는 것이 아니다.

또한 양압기를 사용할 때 개개인마다 번거로움을 느끼는 경우도 있으므로 이 점을 충분히 살펴야 한다. 따라서 양압기 치료를 할 때에는 전문의 처방에 의해 충분히 검사를 실시한 후 결정을 하는 것이 중요하다.

만약 영구적인 효과를 원한다면 수술적 치료법인 기도확장수술을 고려할 수 있다. 기도확장수술은 말 그대로 연구개나 혀 뒤쪽의 좁은 기도를 확장하는 수술로 부분적인 상하악의 뼈를 이동하거나 설근을 일정량 이상 제거하여 기도를 확장시키는 원리다. 이에 따라 설근성형술과 경구개전지인두성형술, 이설근전진술, 연구개성형술 등으로 진행되며, 검사 결과에 따라 맞춤형 치료가 진행된다.

일부 환자들은 수술적 치료에 대한 부담감을 보이기도 한다. 기도확장수술은 1시간 내외로 마무리되며 수술 당일 경미한 통증을 느낄 뿐 수술 부담 자체는 크지 않다. 수술 후 다음 날 오후 정도부터 출근이 가능할 정도다. 정상과 가까운 회복은 2주 내에 마무리된다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "코골이 치료법인 기도확장수술에 대해 공포감을 갖는 경우가 더러 있는데 수술 과정이 그리 복잡하지 않고 통증도 심하지 않으며 회복도 빠른 것이 장점"이라며 "수술 후 2~3차례 병원을 방문해 치료 받고 상태만 확인하면 되어 체계적으로 사후 관리를 받는다면 부작용 없이 완치될 수 있다"고 전했다.