입력 : 2018년 1월 26일 (금) 16:02

최강한파에 구안와사 주의보! 후유증 발병에 주의해야

치료 늦을수록 후유증 발생할 가능성 높아져

최근 전국에 최강 한파가 이어지면서 체감온도가 연일 최저치를 갱신하고 있어 구안와사 발병에 주의가 필요하다. 구안와사는 '찬 데서 자면 입 돌아가는 병'으로 알려질 만큼 겨울철 한기와 밀접한 관련이 있는 질환이다. 구안와사의 특징과 치료법 등을 강우균 맑은숲한의원 신도림점 원장의 도움을 받아 알아봤다.

구안와사가 겨울철에 자주 발병하는 원인은 직접적으로는 추위 때문이기도 하지만, 실상은 추위로 인한 면역력 저하가 더 큰 요인으로 지목된다. 추위는 우리 몸을 움츠러들게 만들고 실내에서만 생활하게 만들어 운동량 부족으로 인해 면역력이 저하되기 쉽다.

또한 실외에 머무르는 시간이 거의 없다보니 햇빛을 받지 못해 비타민D가 부족해지게 된다. 이는 우리 몸의 자가면역계의 기능을 저하하게 만드는 요인이다. 이처럼 면역력이 떨어지면 바이러스로부터 신체를 보호할 능력도 낮아진다.

면역력이 저하된 상황에서 안면근육을 지배하는 7번 뇌신경에 바이러스가 감염되거나, 외상으로 인해 염증이 생겨 신경을 압박하고 이상이 생길 경우 안면마비 증상인 구안와사에 걸리게 된다. 7번 뇌신경은 얼굴표정에 관계되는 근육을 지배하므로 이상이 있을 시 안면마비나 눈물샘, 침샘과 같은 분비기능의 장애, 피부감각 이상 등의 안면신경장애로 나타나게 된다.

구안와사는 안면신경마비의 정도에 따라서 1단계부터 6단계까지 구분이 된다. 이중 3단계의 증상으로는 안면마비, 미각손실(타액분비저하), 청각과민 등이 있다. 구안와사 치료는 이 3단계 전에 치료가 이뤄져야 하며, 이 이후로는 오래된 구안와사로 인한 구안와사 후유증이 남을 수 있다. 누선분비(눈물샘)증상이나 청각, 평형각장애 등으로 발전될 수도 있다.

구안와사는 과거에는 자연히 낫는 질환으로 여겨 치료를 받지 않는 경우도 많았다. 하지만 치료시기를 놓치거나 적절한 치료가 이뤄지지 않으면 구안와사후유증으로 발전해 치료 기간도 길어질 뿐만 아니라 치료도 더욱 어려워 질 수 있다. 따라서 발병초기에 구안와사 치료 경험이 많은 한의원이나 의료기관을 통해 진단을 받고 적극적으로 치료에 임하는 자세가 필요하다.

맑은숲한의원 신도림점 강우균 원장은 "구안와사는 빠른 치료가 구안와사 후유증을 예방하는 첫걸음"이라며 "한의원에서는 구안와사의 원인이 되는 저하된 면역력을 강화하는 한약과 침, 약침과 관절을 교정하는 추나요법 등을 통해 마비된 부위의 기혈순환을 원활하게 해서 구안와사를 치료한다"고 설명했다.