입력 : 2018년 2월 5일 (월) 19:05

어린이가 유산균을 섭취하면 좋은 점

"배변활동, 충치예방에 도움 돼요"

최근 어린이 유산균의 중요성이 커지고 있다. 유산균은 장내 유해균을 억제하는 반면, 유익균을 증식시켜 면역 체계를 튼튼하게 만들어주기 때문이다. 더불어 소아변비, 충치 등을 예방하고 아토피 등 각종 피부질환에도 도움을 받을 수 있어 꾸준히 섭취하는 아동의 비율이 늘고 있는 추세다. 어린이가 유산균을 섭취하면 좋은 이유, 자세히 살펴봤다.

튼튼한 장건강을 위해서는 아이의 활동량을 늘려주거나, 수분과 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취할 수 있도록 도와야 한다. ⓒ베이비뉴스

◇ 소아변비에 도움

장운동이 아직 성숙하지 않은 아기들은 이유식을 시작하면서 장염이나 변비 등 장 트러블이 발생하기 쉽다. 입자를 쉽게 소화시키지 못해 발생하는 문제다.

또 편식, 과도한 인스턴트 음식 섭취 등 잘못된 식습관으로 인해 장내 유해균이 번식하게 되고, 장건강이 약해져 변비가 초래될 수도 있다.

튼튼한 장건강을 위해서는 아이의 활동량을 늘려주거나, 수분과 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취할 수 있도록 도와야 한다.

장에 유해균이 증식하면 장의 연동운동이 더뎌지는 것은 물론, 영양소의 흡수도 방해를 받게 되는데, 이때 유산균을 꾸준히 섭취하면 배변활동이 촉진될 뿐만 아니라, 유해균이 감소하고 유익균이 늘어 장건강에 도움을 받을 수 있다.

아이의 장에 유익균이 자리 잡기 위해서는 복합균주 제품을 선택하는 것이 좋다. 유산균은 균주마다 기능과 소장과 대장 등에 작용하는 범위가 각기 다른 만큼, 보다 많은 균주를 섭취할수록 효과가 좋다고 알려져 있다.

◇ 충치예방

사람의 입속에는 존재하는 세균은 약 1억 마리로 그 안에는 유해균과 유익균이 공존한다. 구강에서 칫솔이 닿는 면적은 약 25%. 양치질만으로는 입속 세균을 완전히 제거할 수 없다.

특히나 영유아는 바른 음식물 섭취법이나 칫솔질을 잘 모르고, 유치의 경우 충치 진행 속도가 성인보다 빨라 보다 세심한 관리가 요구된다.

흔히 유산균은 장건강을 개선한다고 알려져 있지만, 구강 건강에도 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.유산균은 치아를 둘러싼 에나멜을 파괴하는 산을 중화시키는 한편, 구취를 유발하는 세균을 억제해 입냄새까지 줄여주는 효과가 있다.

실제로 서울대 치대 김영재 교수는 충치의 원인균인 뮤탄스균에 항균 작용을 하는 서머파일러스 HY9012 등의 유산균과 강황 추출물을 섞어 만든 발효유가 충치를 예방한다는 연구결과를 발표한 바 있다.

또 2015년 미국의 '구강 미생물학 학회지'를 살펴보면 락토바실러스 살리바리우스 균주는 충치의 원인인 스트렙토코커스 뮤탄스균의 증식을 억제하고, 뮤탄스 균이 가진 생체막 형성을 감소시켜 충치 예방에 도움을 주는 것으로 나타났다.

◇ 아토피 등 피부질환

아토피는 영유아에게서 흔히 발생하는 질환으로, 성장하면서 자연스럽게 호전되기도 하지만 방치하면 증상이 지속될 수 있어 주의가 필요하다.

유전적인 원인도 있지만 불규칙한 생활습관, 스트레스, 건조한 생활환경 등이 복합적으로 작용해 발병한다. 적정 실내 온도와 습도를 유지해 쾌적한 환경을 만들어주고, 인스턴스 식품보다는 채소와 과일 등 양질의 음식을 주는 것이 좋다.

유산균도 꾸준히 섭취하면 도움이 된다. 아토피는 면역계가 정상적으로 반응하지 못해 발생하는 피부 염증인 만큼, 장내 유익균을 증식시키고 유해균을 억제해 면역력을 높이면 아토피 발생을 줄일 수 있다는 것.

이와 관련해 2014년 '위장관계 임상저널'에 게재된 이탈리아 밀라노대학 모를루포(Morlupo) 연구팀의 연구논문은 이 사실을 입증한 바 있다. 43명의 영유아 아토피 환자에게 4주간 유산균을 섭취하게 한 결과, 아토피 중증도 지수와 가려움 수치가 감소한 것. 실험을 중단한 후에도 이 수치는 지속됐다.

한편, 장대원 프로바이오틱스 유산균 키즈는 특허받은 김치유산균을 포함한 8종의 복합 균주를 사용한 제품으로, 어린이 면역력 강화에 도움을 주는 아연까지 포함하고 있다.

또 유기농 부원료를 90% 이상 사용하고 무화학, 무합성 첨가물을 고수하며 제품의 안전성을 확보해 부모들의 눈길을 끈다.