입력 : 2018년 2월 27일 (화) 14:54

'빙상장 23개 vs 축구장 928개' 동계스포츠 접할 기회 없는 아이들

[평창동계올림픽 이후] 체육강국 무색한 동계스포츠 인프라

27일 서울시 중구에 위치한 서울광장 스케이트장에서 시민들이 스케이트를 즐기고 있다. 김재호 기자 ⓒ베이비뉴스

“우리 아이도 스케이트나 썰매에 재능이 있을지도 모르는데 기회가 없어 아쉬워요.”

“TV를 통해 올림픽 중계를 보고 가족들과 응원하면서 저희 애가 아이언맨처럼 썰매 타는 모습, 스케이트 타는 모습을 흉내 내더라고요(웃음), 해보고 싶다고 노래를 불러요.”

광주광역시에 사는 7세 딸을 둔 김현미 씨와 충남 공주시에 사는 6세 아들을 둔 김윤정 씨의 이야기다. 실제 전국 빙상장은 23개. 그것조차 특정지역에 편중돼 있다.

2018 평창동계올림픽에서 우리나라는 6개 종목, 17개 메달 획득으로 최다 종목 메달 획득이라는 쾌거를 이뤘다. 운동선수들은 대개 어릴 때부터 운동을 시작하지만 동계스포츠는 다른 운동에 비해 영유아기부터 해당 종목을 접하고 소질을 발굴해 기량을 키운다.

이번 올림픽 쇼트트랙 여자 1500m에서 세계기록을 세우며 금메달 획득한 최민정 선수는 6세 때 한 겨울방학 캠프에서 처음 스케이트를 탔다. 본격적인 선수의 길은 초등학교 3학년 때다. 개인 코치를 따라 전학을 하는 등의 노력을 거쳐, 2015년 3월 러시아 모스크바 세계 쇼트트랙 선수권 대회부터 이름을 알리기 시작했다.

심석희 쇼트트랙 선수는 강원도 경포초등학교 재학시절부터 유망주로 손꼽혔다. 운동에 재능을 보이자, 가족은 서울로 이사해 전폭 지원했다. 2012년 호주 맬버른 세계 주니어 선수권 대회에서 4관왕을 차지하는 등 어린 나이에 시니어 국가대표로 선발돼 큰 주목을 받았다.

스피드스케이팅의 이상화 선수, 쇼트트랙 임효준 선수, 남자 피겨 스케이팅에 차준환 선수 등 동계올림픽 출전한 선수들 역시 어린 시절 스케이트를 접하고 재능을 발견한 사례다. 그러나 지역별로 동계스포츠 인프라 차이가 커 어떤 지역의 아이들은 동계스포츠를 접할 수 있는 기회가 아예 없는 곳도 많은 실정이다.

2017년 공공체육시설 현황.?ⓒ문화체육관광부 — 2017년 공공체육시설 현황. ⓒ문화체육관광부

문화체육관광부 2017년 전국 시도별 공공체육시설 현황을 살펴보면, 전국적으로 축구장은 928개인 반면 빙상장은 23개밖에 없다. 경기도가 8개로 가장 많았고, 서울 3개, 경남 3개, 강원 2개 순으로 조사됐다. 부산, 대구, 광주, 대전, 충남, 전북, 경북은 1개씩 뿐이었고, 인천, 울산, 충북, 전남, 제주는 한 곳도 없는 실정이다. 다만, 여기서 말하는 빙상장은 쇼트트랙, 400m트랙으로 길이 60m, 폭 30m(일주거리 111.12m의 트랙) 또는 이와 유사한 규격의 공공체육시설로 분류된 곳으로 민간이 운영하는 곳은 포함되지 않았다.

취재과정에 인천 선학빙상장이 2015년 3월에 개관을 했으나 왜 공식자료에 들어가지 않았는지 문체부 측에 확인한 결과, 취합과정에서 누락된 것이라고 해명했다.

설상경기장인 스키점프 경기장, 바이애슬론경기장, 크로스컨트리경기장은 모두 강원도에 각각 1개씩 있는 것으로 나타났다.

이정수 KBS 쇼트트랙 해설위원은 27일 베이비뉴스와의 전화통화에서 “스케이트와 같은 운동은 어릴 때 시작해야 금방 배우고 늦게 시작하면 그만큼 어렵다. 언어를 배우는 것과 똑같다고 보면 된다”며 “4학년 때 학교 앞 링크장이 있어 우연히 스케이트를 타게 된 게 계기가 됐다”고 말했다.

이어 이 위원은 “예전에 비해 링크장이 많이 생겼지만 유지 관리 비용이 많이 들고 빙질을 관리하는데 어려움이 있어 지역마다 시설을 다 갖추긴 어려울 것”이라며 “제 경우는 운 좋게 시설이 다 근처에 있었지만 대부분 시설 근처로 이사를 많이 하는 편”이라고 말했다.

문화체육관광부 공공체육시설 관계자는 “공공체육시설 경우, 국가가 지어주는 게 아니라 지자체가 짓고 운영하며 정부는 보조해주는 역할을 한다. 체육시설을 건립할 때 지역 특색과 주민의 수요 등을 고려해 반영한다. 빙상장 등 시설의 개수 차이는 인구나 면적에 따라 다를 수 있다”고 설명했다.