입력 : 2018년 5월 2일 (수) 13:08

조기폐경, 과연 나의 난소 나이는 몇 살일까?

난소 노화 방지하기 위해 과다한 술과 카페인은 삼가는 것이 좋아

한의원에 내원한 민수(32) 씨는 최근 부쩍 잦은 생리불순으로 인해서 산부인과에 갔다가 조기폐경이 의심된다는 말을 듣고 깜짝 놀라 어떻게 하는 것이 좋을지 몰라 내원했다. 조기폐경이란 말 그대로 조기에 즉 만 40세 이전에 폐경이 찾아오는 것을 의미한다. 조기폐경이라고 진단되는 기준은 최근 6개월 동안 생리가 없었으며 난포자극호르몬(FSH) 수치가 40mlIU/mL 이상일 때 진단된다. 난소의 노화로 인해서 난소가 배란을 하라는 신호에 반응을 잘 못하여 난포를 자극하는 호르몬의 수치가 올라가게 된다.

일생동안 배란할 수 있는 난자의 수가 정해져 있다고 하는 여성의 몸에서 난소가 더 이상 난자를 생산할 수 없다고 폐업을 선언한 것이나 마찬가지다. 조기폐경이 올 것이라는 진단을 받은 여성의 대부분은 상당히 놀랄 뿐 아니라 여성으로서의 삶이 끝났다는 상실감에 휩싸이게 된다. 조기폐경은 과연 치료할 방법이 없는 걸까. 조기폐경에 대한 치료는 공식적으로는 임신이나 특정 질환이 우려되는 상황이 아니라면 별다른 조치를 취하지는 않는다. 하지만 임신을 준비하는 여성이거나 골다공증이나 기타 자궁 및 생식기의 질환이 우려되는 경우에는 여성 호르몬제를 복용하게 되거나 이차적인 증상 및 질환에 대한 치료가 들어가게 된다. 그렇지만 호르몬제를 투여하는 일은 유방암, 뇌혈관질환, 심혈관계 질환의 확률이 높아질 수 있어 골다공증이 생긴 경우가 아니면 투여하기 힘들다. 이러한 어려움을 고려해본다면 한방치료가 답이 될 수 있다.

조기폐경이라고 하면 정말 생리가 끊어질 것 같고 치료가 되지 않을 것 같지만 사실은 그렇지 않다. 치료를 꾸준히 받는다면 자연 생리가 이어질 수 있고 그래서 최근에는 조기폐경이라는 말 대신 조기난소부전, 원발성난소부전이란 말로 대체하자는 주장도 있다. 난소의 기능저하가 상당히 진행되면 조기폐경까지 이르게 되는데 난소의 기능이 저하된다는 것을 가장 뚜렷하게 알 수 있는 신호가 생리불순이다. 생리불순은 여성의 컨디션에 따라서 충분히 생길 수 있는 증상이지만 계속 반복될 경우 난소의 기능이 저하된 것은 아닌지 의심해볼 필요가 있다. 생리주기의 3배 이상 혹은 6개월 이상 생리를 하지 않고 있는 무월경의 상황이라면 가까운 병원에 가서 진료를 꼭 받는 것이 좋다.

그렇다면 조기폐경을 의심해야할 사람은 무월경 증상이 나타난 사람만 해당하는 걸까. 당연히 아니다. 임신을 준비하는 산모라면 특히 만 35세 이상의 고령임신에 해당하는 사람이라면 조기폐경에 준하는 치료가 필요하다고 할 수 있다. 난소의 노화는 절대적으로 나이에 비례할 수 밖에 없다. 고령임신이나 난임의 경우에는 시험관 시술이나 인공수정을 고려하는 경우가 많은데 이 때 배란을 유도하는 약물의 사용량이나 어떤 방식으로 치료를 진행할 지에 대한 지표는 항뮬러리안호르몬(AMH) 수치가 이용된다. 이 수치는 흔히 산부인과에서 검진을 받으면 난소의 나이라고 계산되는 수치로 난소의 기능이 어느 정도의 수준인지 가르쳐주는 수치이다. 난소의 기능이 단순 조기폐경을 진단 받은 사람뿐만이 아니라 임신을 준비하는 여성이라면 반드시 관심을 가져야 할 수치라는 것을 의미한다.

그렇다면 한방에서는 어떻게 저하된 난소의 기능을 강화하는 것인지 알아보자. 인애한의원 의료진은 자궁과 난소의 기능을 키워줄 수 있는 한약치료와 난소와 자궁에 자극을 줄 수 있는 꾸준한 침, 뜸, 약침 치료 등을 통해서 난소의 기능이 개선될 수 있으며 한방치료를 통해서 아랫배를 따뜻하게 하고 복강 내의 혈류 흐름을 개선시키며 호르몬의 균형 있는 분비가 이뤄지도록 몸을 만들 수 있다고 말했다. 난소의 나이는 한 번 진단된 후엔 개선될 수 없는 것이 아니라 조기에 그리고 꾸준히 치료를 받으면 개선될 수 있는 호르몬 수치다. 몇 세라고 진단을 받았다해서 마음만 졸이지 말고 치료를 받을 것을 추천한다.

한의학에서도 강조하는 “治未病”(병이 생기기 전에 미리 예방하는 것을 강조하는 것)을 조기폐경에선 어떻게 실천할 수 있을까. 평소에도 주기적인 검사와 본인의 생리 상태를 꼼꼼하게 관찰하는 것이 필요하다. 생리는 여성 건강의 지표라고 할 만큼 진단에 있어서 아주 중요한 지표다. 본인의 건강을 평소에도 꼼꼼하게 관찰하고 챙기는 습관만큼 질병을 예방하는데 방법은 없다. 그리고 조기폐경이 걱정되거나 이미 진단을 받은 분이라면 난소의 노화를 방지하기 위해 과다한 술과 카페인은 삼가고 금연을 하는 것이 좋다. 흡연과 골다공증의 관계는 이미 많은 논문에서도 밝혀진 바가 있으니 몸을 위해서라면 반드시 지켜야할 사항이라 할 수 있다.

한편 인애한의원은 부산, 울산, 대구, 해운대, 정관, 김해, 장유, 밀양, 창원, 진주, 진해, 창녕, 포항, 경주, 양산, 구미, 영천, 군위, 수도권 등 전국에서 12년째 여성질환 한방진료를 보고 있는 네트워크 한의원이며 지점간 컨퍼런스를 통해 논문을 발표하고 치료사례를 공유하는 등 여성질환에 대한 활발한 연구를 진행하고 있다.