입력 : 2018년 5월 30일 (수) 15:03

성장기교정, 미래를 위해 중요해

얼굴뼈의 성장 조절해 얼굴 형태 개선 가능

성장기 교정치료(소아교정)는 성장과 발육을 이용해 골격적인 부조화를 해결하는 교정을 말한다. 이 치료가 중요한 이유는 성인교정보다 안정적인 치료결과를 볼 수 있으며 뼈의 성장이 이뤄지는 시기여서 얼굴뼈의 성장을 조절해 얼굴 형태 개선이 가능하며 안면비대칭, 주걱턱 등의 심각한 문제를 예방할 수 있기 때문이다. 성장기 교정은 부족한 영구치의 공간을 만들거나 손가락 빨기, 구호흡, 혀 내밀기 등 나쁜 습관에 의해 일어나는 부정교합을 치료할 수 있다.

성장기교정에는 무턱교정, 주걱턱 교정, 매복치 교정, 결손치 교정, 덧니·돌출입 교정 등이 있다. 무턱은 하악(아래턱)이 작은 경우를 말하는데 치아가 잘 맞지 않아 입을 다물었을 때 아래치아가 보이지 않는 ‘과개교합’으로 위턱 안쪽 잇몸도 손상시킨다. 무턱교정은 성장조절장치를 이용해 하악의 성장을 촉진하고 기능성 장치를 이용해 전방 이동 위치의 변화를 얻게 하는데 성장기이기 때문에 이런 치료가 가능하다. 하지만 유전적 경향을 뛰어넘기는 힘들기 때문에 사전에 전문의와 충분한 상담이 필요하다. 골격의 원인 또는 유전 및 습관이 주원인인 주걱턱의 경우 성장조절장치와 함께 가철식 교정 장치로 치료하는데 중학생 이후로는 교정이 어려우므로 초등학교 저학년일 때 시행하는 게 좋다.

성인이 됐을 때 뒤늦게 발견됨으로써 치주질환과 함께 발치의 고통을 주는 매복치도 성장기교정을 통해 미리 바로잡아 주는 게 좋다. 매복치 교정은 배열을 위한 공간 확보, 작은 잇몸 수술(window opening, Closed eruption tech, Apical positioned flap), 교정적 견인, 전체 교정 치아 배열 등의 방법으로 교정한다.

수원 영통의 광교 웃는E 치과교정과 치과의원의 조진형 원장은 “성장기에 바로잡은 치아는 미래 건강한 치아를 유지하는데 매우 중요하다. 물론 성인이 되어서도 교정은 가능하지만 골격교정은 성장이 일어나는 시기에만 교정이 가능하기 때문에 시기를 놓쳐서는 안된다”며 성장기 교정의 특징을 설명한다.

치과대학 정교수 출신으로 치과교정과 전문의이자 치의학 박사인 조 원장은 성장기 교정 뿐 아니라 덧니·돌출입 교정, 인비절라인 투명교정, MTA 부분 성인교정 등 교정과 전 분야에서 풍부한 임상경험을 갖고 있다. 학자로, 스승으로, 때로는 진료의사로 치과 교정학 발전에 힘쓰고 있는 조 원장은 석사논문과 박사논문을 비롯해 서른 편이 넘는 논문을 발표하는 등 교정학 연구도 게을리 하지 않는 전문의로 이름이 높다.

한편 광교 웃는E 치과교정과는 교정에만 집중하는 전문치과로 교정에 체계화된 시스템과 최신 CT X-ray, 스티치 기능의 CT 등 교정정밀 진단과 함께 초음파 세척기, 교정전용 플라이어 소독기 등 다양한 전용 소독기를 완비해 안전한 소독시스템을 구축하고 환자를 맞고 있다.