입력 : 2012년 10월 29일 (월) 10:35

유기농 음식, 생각만큼 절대적 식품 아니다

영양면에서 별 차이 없다는 연구 결과 잇따라

음식 섭취하기가 무서운 세상에 살고 있다. 육류는 지방 때문에 갈수록 사람들의 기호식품에서 멀어지고 있고 과일은 농약 때문에, 그리고 어류는 중금속 때문에 먹기가 꺼려진다. 라면은 발암물질, 옥수수는 유전자 조작설로 인체에 해롭다는 보고가 있어 먹기가 꺼림칙하다. 최근에는 미국에서 생산되는 쌀에 비소가 섞였다는 기사가 연일 매스컴에 오르내린다.

이런 불안에서 벗어나기 위해 우리는 유기농 음식을 선택하게 된다. 특히 아기의 건강을 위해서 가격차이가 현저하게 나더라도 유기농 음식을 먹이곤 한다. 아기에게 유기농 음식을 먹이며 우리는 영양면에서도 현저하게 나을 것으로 생각한다. 그러나 유기농이나 일반 음식이나 영양면에서 별 차이를 보이지 않는다는 보고가 잇따르고 있다.

“수많은 연구에서 유기농은 일반 음식과 영양에 있어서 차이점을 발견할 수가 없다.” 플로리다 대학의 소아과 전공 제넷 실버스틴의 말이다.

제넷 교수 연구팀은 영양, 호르몬, 항생물질, 화학 성분등 환경과 가격 등을 비교 연구했다. 대체적으로 부모들이 아이들에게 최고의 음식으로 생각하고 있는 유기농은 생각과는 달리 발병률을 줄이는 효과의 차이점을 보이지 않았다.

스탠포드 대학의 연구팀 또한 비슷한 연구를 했다. 237 케이스를 조사한 바로도 유기농이 일반 식품에 비해 별로 다른 점을 보이지 않았다고 해서 매스컴의 논쟁에 불을 붙이기도 했다. 그러나 농약 사용에서만은 분명하게 일반 음식보다 적게 들지만 어떤 영향을 미치는 지는 아직 분명하지 않다. 제넷은 “앞으로 농약 성분에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다"고 말했다.

한 누리꾼은 모든 면에서 유기농이 일반 음식보다 낫다는 맹신은 버려야 한다고 못박았다. 이 누리꾼은 "유기농과 일반 식품의 차이점을 여러면에서 발견할 수 없었지만 가격에서만은 분명히 차이를 보였다"고 말했다.뉴욕 거주 레이첼(32)은 "아들이 7세된 지금까지 계속해서 유기농을 먹이고 있다"면서 "아이의 장래 건강을 위해서 화학성분이 든 일반 제품을 먹일 수 없다"고 말했다.

영양보다는 화학성분을 사용한 음식을 자녀에게 주기가 꺼려져 아직 많은 부모들이 유기농 음식을 선택하고 있다.