암 환자, 냉동 보관된 난자로 임신 성공

한 남아프리카 여성이 암으로 인해 임신이 불가능한 상태에서 냉동 보관했던 난자를 암 치료 후 이식해 임신에 성공했다. 

21일(현지 시각) 올아프리카닷컴(AllAfrica.com) 보도에 따르면 3년 전 리앤(28)은 25세의 나이로 호지킨 림프종이라는 암 진단을 받았다. 그녀는 방사선 치료와 골수 이식을 필요로 했는데, 이는 난자의 기능을 빼앗아 임신이 불가능하게 만드는 치료였다.

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의사는 리앤을 전문의 폴 로욱스에게 보냈고 의사는 케이프타운 인공수정 담당 병원에서 난자와 난소의 조직을 화씨 영하 196도로 냉동 보관하고 아직 미혼인 그녀에게 필요한 치료를 시작했다. 이것은 지난 2009년 3월의 일이다. 그는 한쪽 난소를 제거하고 한쪽은 보존했다. 난소를 보존하더라도 방사선 치료는 임신 기능을 없애 버리는 것으로 알려져 있다.

난자 보관은 미래의 임신을 위해서 이뤄지는데, 이 기술이 발달되기 시작한 지난 10년 동안 세계적으로 20명만 성공했을 정도로 임신은 쉽지 않은 일이다. 방사선 치료를 받으며 격리돼 2주일을 보내는 동안 리앤은 "죽음의 골짜기를 지나는 것 같았다"고 회상했다.

그녀는 지난 2010년 암으로부터 완전 회복돼 2011년 아쉬톤(27)과 결혼을 했다. 그녀는 아기를 갖고 싶어 지난 6월에 난자가 보관돼 있는 병원을 찾았다. 병원에서 당시 치료를 담당했던 의사 폴은 보관된 난자를 다시 그녀의 난소에 이식했다. 그리고 2개월 후에 임신에 성공했다.

“이것은 최고의 선물입니다!” 리앤은 임신의 기쁨을 감추지 못했다.

의사 폴은 "3년 전 치료 후 혈액 검사를 했는데 더 이상 난자를 만들어 내지 못해 임신이 불가능한 상태였다"며 "보관된 난자를 녹여 둘로 나눠 시도를 했는데 하나는 성공했고 하나는 실패했다"고 말했다.

이어서 폴은 "지난 10월에 리앤이 병원을 찾았을 때는 이미 임신 8주였다"며 "이는 상당히 빠른 임신이었다. 난자 냉동 보관은 젊은 암 환자에게 장래에 임신을 가능하게 해주는 중요한 기술"이라고 말했다.