입력 : 2012년 12월 17일 (월) 11:09

아이가 이물질 삼켰을 때, 응급 처치는?

유아 질식사 위험에 대처하는 부모의 자세

베이비뉴스 안은선 기자 = ‘내 손자 안전하게 돌보기’라는 주제로 인구보건복지협회 인천지회가 지난 11월 16일 개최한 조부모 육아교실에 참여한 30여명의 할머니, 할아버지들이 아이의 기도가 막혔을 때 응급처치 방법을 직접 실습해보고 있다. eun3n@ibabynews.com ⓒ베이비뉴스 — 베이비뉴스 안은선 기자 = ‘내 손자 안전하게 돌보기’라는 주제로 인구보건복지협회 인천지회가 지난 11월 16일 개최한 조부모 육아교실에 참여한 30여명의 할머니, 할아버지들이 아이의 기도가 막혔을 때 응급처치 방법을 직접 실습해보고 있다. [email protected] ⓒ베이비뉴스

미국에서는 물건을 담는 비닐봉지를 포함해 수많은 제품들에 아기의 질식 사고에 대한 경고가 붙어 있다. 그 만큼 위험하기 때문이다. 미국의 경우, 질식사를 당한 사람 중 유아가 차지하는 비율이 65%를 넘는다.

아이가 질식의 위험에 처하는 것, 정말로 끔찍한 일이다. 질식은 수많은 것들에 의해 발생할 수가 있고, 자칫 잘못하면 사망에까지 이르게 할 수가 있다. 다행스럽게도 질식은 부모가 조금만 주의를 기울이면 방지할 수가 있다.

미국인들이 자주 찾는 가족정보 사이트 에브리데이 패밀리에 작가 아나 캐플란의 글을 실어 질식의 위험성을 알리고, 질식 위험에서 벗어나기 위한 대처법들을 소개했다.

질식은 보통 이물질이 식도로 가지 않고 기도로 가서 통로를 막기 때문에 발생한다. 성인은 음식에 의해 주로 발생하지만 아이들은 음식 외에도 장난감 등을 입에 넣어 발생하기도 한다. 보통 질식은 자기의 기도보다 넓은 것을 입에 넣었을 때 발생한다.

성인은 보통 한 손으로 목 앞부분을 잡고 다른 손을 들어 올려 질식의 위험에 처했다는 것을 알릴 수 있으나 유아는 특별한 사인을 할 수가 없다. 그래서 유아가 질식의 위험을 처했을 때, 어떠한 행동을 하게 되는지 미리 숙지해 놓아야 한다.

질식은 미국에서 5세 이전의 아이의 경우 4번째 사망의 원인이 될 정도로 위험한 것이다.

아이는 성인보다 몇 가지 이유에서 쉽게 질식을 하게 된다. 첫째는 아이는 어른처럼 씹거나 삼키거나 호흡하는 데 어른보다 기능적으로 약하다. 또 한 가지 이유는 기도가 막힐 경우 성인은 기도에서 물질을 밀어낼 수 있는 능력이 있지만 아이는 그럴 능력이 없다.

아이가 질식의 위험에 처했을 때 알아차릴 수 있는 행동을 살펴보면, 우선 숨 쉬는 데 어려움을 겪는다. 숨 쉬는 데 어려움을 겪으면 숨소리를 낼 수는 있다. 그러나 이것이 비정상적인 경우에는 빨리 눈치를 채야 한다.

기도가 완전히 막혔을 때는 아무 소리도 내지 못한다. 그럴 경우에는 아이는 새파랗게 질리는 데 특히 입술과 손톱이 파래진다. 이런 징조를 보일 때는 급히 기도를 막고 있는 물질을 제거해야 한다.

물질을 제거할 때는 아이를 무릎에 앉히고 머리를 앞으로 숙이게 한다. 머리는 아기의 가슴보다 낮게 위치하게 해야 한다. 다음에는 등의 가운데를 다섯 번 정도 다소 강하게 때려 물질을 토해 내도록 해야 한다. 이것이 듣지 않을 경우 두 개의 손가락을 아이의 갈비뼈에 대고 다섯 번의 압력을 가해야 한다. 이와 같은 동작을 아이의 기도에 막혀 있는 물질이 제거될 때까지 되풀이해야 한다. 만약에 숨을 멈추면 즉각적으로 인공호흡을 실시해야 한다.

질식 방지법을 살펴보면 우선 아이의 입으로 들어갈 만한 물질은 절대로 아이의 손에 닿는 곳에 둬서는 안 된다.

유아에게는 고체 음식으로 전환시켜갈 때 절대로 무리해서는 안 된다. 성장 시기에 맞춰 연한 음식으로 먹이다 아이가 문제없이 삼킬 만할 경우에 고체 음식으로 전환해 가야 음식으로 인한 질식을 방지할 수가 있다.

미국 정부는 아이에 맞는 장난감의 크기에 대해 규정하고 있다. 하지만 불행하게도 이 규정을 어긴 업체들이 리콜을 당하는 경우가 종종 발생하고 있다.

질식에 대처하기 위해서는 평소에 인공호흡법을 익혀 둘 필요가 있다. 또한 소아청소년과 의사에게 아기 질식에 대한 상식을 배워두는 것도 중요하다.