입력 : 2021년 8월 20일 (금) 13:25

"궂은 날씨 찾아오는 척추·관절 이상신호 놓치지 말아야"

비가 오는 날마다 무릎이나 허리가 아픈 이유는?

이번 주말부터 제주, 남해안을 시작으로 다음 주 내내 전국에서 비가 내릴 전망이다. 비 소식이 있을 때 폭우 피해에 철저히 대비하는 안전 점검도 중요하지만 척추·관절 통증 점검도 필요하다.

비가 내리기 직전에 으레 “오늘 비가 오려나, 왜 이렇게 쑤시지?”라는 말을 하고 비가 올 때 통증 강도가 가중된다면 척추, 관절 질환을 의심해봐야 한다.

실제로 퇴행성 무릎관절염 환자뿐만 아니라 반월상연골판이 닳거나 디스크 질환이 있는 젊은 연령층도 평소보다 궂은 날씨에 훨씬 큰 고통을 호소한다. 비가 내릴 시점이 되면 너무 아프다며 정형외과나 한의원을 찾는 이도 많아진다.

그렇다면 비가 오는 날마다 무릎이나 허리가 더 아픈 이유는 무엇일까?

엄상화 강남유나이티드병원 원장은 “첫 번째로 기압 차이 때문이다. 날씨가 고기압일 때에는 대기압과 관절강 내 압력이 평형을 유지하지만 비가 내리면 저기압이 되면서 반대로 관절강 내 압력은 높아진다. 이는 관절 주머니의 속을 싸고 있는 막 활액막의 신경을 압박하며 통증을 유발한다”고 말했다.

또한 “비가 오면 자연스레 움직임과 활동량이 적어지면서 뼈와 근육이 뻣뻣해지기 때문이라는 의견도 있다. 습도도 관절강 내 압력에 영향을 미친다. 습도가 높으면 체내 수분 증발이 어려워 관절강 내 압력이 높아지고 통증을 완화하는 성분이 잘 전달되지 않는다. 이때 주변의 혈액순환이 저하되어 부종이 나타나기도 한다”고 한다.

이어 “심한 경우 염증도 증가한다. 또한 뻣뻣해짐, 염발음, 시큰거림, 아리는 증상이 동반되기도 한다. 이때 관절이 붉게 부어오르고 열감이 있는 증상에는 냉찜질, 부기 없이 시큰거리거나 쑤시는 경우에는 온찜질을 하면 혈액순환이 촉진되고 통증이 완화될 수 있다”고 전했다.

엄상화 원장은 “궂은 날씨에 유독 통증이 심해지는 부위가 있다면 어느 정도 퇴행성 질환이나 근골격계 약화가 진행되었을 가능성이 높다. 하지만 날씨가 맑아지면 상대적으로 통증이 덜해지다 보니 치료에 관심을 갖지 않는 경우가 많다. 초기 치료를 놓치면 질환을 악화시킬 수 있기 때문에 전문의를 찾아 정확한 진단과 처방을 받는 게 중요하다. 초기에는 수술 없이도 염증과 통증을 완화시키는 보존요법으로 충분히 치료가 가능하다”고 말했다.

또한 “비 오는 날에는 관절 부상도 늘어난다. 신발이나 우산에 묻은 물기로 인해 지면에서 미끄러지거나 에스컬레이터, 무빙워크, 계단 등에서 넘어지는 낙상 사고가 많기 때문이다. 특히 고령자는 뼈와 근육이 약하고 균형 감각이 떨어져 살짝 미끄러져도 관절 부상을 크게 입을 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 골밀도가 낮은 골다공증을 앓고 있다면 작은 충격에도 고관절이나 척추가 골절로 이어질 수 있다”고 한다.

이어 “엉덩이뼈가 부러지는 고관절 골절은 노인에게 무척 치명적인 질환이다. 거동이 제한되면서 뇌졸중, 폐렴, 욕창, 영양실조 등의 합병증으로 1년 내 사망으로 이어지는 경우가 20%에 달한다. 빗길에 미끄러져 엉덩방아를 찧은 뒤 엉덩이가 멍든 것처럼 아프거나 붓기, 또는 허리 통증이 느껴진다면 병원을 찾아야한다. 고관절골절은 불완전골절인 경우를 제외하고 수술 치료가 필요한 질환이다”고 덧붙였다.