입력 : 2021년 8월 24일 (화) 13:21

"엉치·다리 통증 허리디스크, 발병연령 점차 낮아져"

허리 아프고 다리와 엉치 저린다면 허리디스크 의심

허리디스크의 발병 연령이 낮아지고 있다. 구부정한 자세로 장시간 일하는 직장인이 늘면서다.

과거에 허리디스크는 노화에 의한 퇴행성 변화가 주된 원인으로 꼽혔지만, 최근엔 잘못된 자세 때문에 허리디스크를 호소한다. 만약 허리 통증은 물론 허리와 다리가 저리고, 엉치가 당기는 느낌을 받게 된다면 허리디스크를 의심해야 한다.

추간판탈출증이라고도 불리는 허리 디스크는 척추 뼈 사이에 있는 디스크가 튀어나오면서 신경을 누른다. 이로써 허리 통증은 물론 엉치, 다리까지 통증이 이어지게 해 점차적으로 삶의 질을 떨어뜨리게 된다.

특히나 허리디스크는 4번과 5번 척추 뼈 사이에서 자주 발병한다. 초기에는 어느 정도 견딜만 한 허리통증을 가져오지만 시간이 흐를수록 돌출된 디스크가 하반신과 이어진 신경을 강하게 압박하게 된다.

허리디스크는 증상에 따라 초기, 중기 말기 등으로 나눠볼 수 있다. 허리디스크 초기에는 디스크가 정상적인 모양은 유지하고 있지만 상태가 좋지 않은 것을 의미한다. 이때는 간헐적인 허리 통증이 발생한다. 중기부터는 수핵이 탈출하면서 허리의 퇴행성 변화가 나타나게 된다. 말기에는 퇴행성 변화가 더욱 심해지면서 허리, 엉덩이, 허벅지까지 통증을 느낀다.

이정섭 부산 서울넘버원신경외과 원장은 “허리디스크 초기에는 물리치료, 도수치료, 약물치료 등과 같은 비수술적 치료를 적용해 호전할 수 있다. 그 중에서도 도수치료는 숙련된 치료사가 척추와 관절 등을 직접 자극하고, 틀어진 관절을 바로잡아 통증을 완화시키는 치료 방법이며, 복잡한 시술이나 수술에 비해 간단한 치료 방법이다. 손을 이용해 교정하므로 신체에 부담이 없고 안전하다는 특징을 지니는 것은 물론 부위별 치료가 아닌 신체 전반에 대한 치료가 가능하다”고 말했다.

또한 “비수술적인 치료인 만큼 부작용이나 출혈, 후유증의 위험이 없다. 꾸준한 운동으로 건강한 상태를 유지할 수 있으며, 허리디스크와 같은 근골격계 질환은 물론 난치성 질환 등에 효과적으로 적용될 수 있다. 척추질환뿐만 아니라 어깨 관절 문제로 운동범위 제한이 있는 경우, 골반 및 무릎관절에 문제가 있는 경우, 손목이나 팔꿈치, 발목 관절에 문제가 있는 경우 등에도 적용될 수 있다”고 한다.

이어 “도수치료에 대한 관심이 높아지다보니 여기저기에서 시행하는 곳이 많아졌는데 물리적인 힘을 가하는 치료 방법인만큼 자칫 잘못하면 조직이 손상될 수 있기 때문에 정확한 지식을 갖춘 치료사와 전문의의 정확한 진단 및 지도가 가능한 병원을 선택하는 것이 중요하다. 환자의 몸 상태를 정확히 파악할 수 있는 첨단 진단 장비가 잘 갖추어져 있는지, 환자의 프라이버시가 보장되는 치료실을 갖추고 있는지 등을 꼼꼼히 확인하여 치료받는 편이 좋다”고 전했다.

이정섭 원장은 “신경차단술 등의 비수술적 치료 방법도 효과적이다. 신경차단술은 신경 부위에 도달할 수 있는 매우 얇고 특수한 주사기를 사용해 약물을 주입하게 된다. 이를 통해 통증을 유발하는 신경을 차단하는데, 정확한 약물 주사를 위해서 신체 내부를 특수한 의료장비를 이용한다”고 말했다.

또한 “병변 부위에 국소 마취를 한 뒤 시술이 진행하기 때문에 아프지 않고 불필요한 절개를 하지 않아 빠른 시일 내 일상생활을 할 수 있다. 신경차단술의 경우 피부 절개를 하지 않아 출혈, 수혈이 필요 없고 고혈압이나 당뇨병 등으로 수술이 곤란한 환자도 시술이 가능하다. 시술 중 신경·척수를 건드리거나 손상될 경우 증상이 더 악화될 수 있으므로 반드시 치료 경험이 많은 전문의에게 직접 시술을 받아야 한다”고 한다.

다만 “시술 후 주사 통증을 느끼는 부작용이 발생할 수 있고 주사액이 주입될 때 압박감으로 인한 불편감이 있을 수 있으니 전문의와 상담 후 치료를 해야 한다”고 덧붙였다.