입력 : 2021년 9월 9일 (목) 16:31

혈관 노화의 신호, '하지정맥류' 주의

"하지정맥류는 진행성 질환, 치료 받지 않으면 빠르게 악화"

다리에도 노화가 일어날 수 있다. 하지정맥류가 대표적이다. ⓒ서울하정외과

나이가 들면 우리의 몸에도 노화에 의한 퇴행성 변화가 일어나게 된다. 특히 다리 혈관에도 노화로 인한 문제가 발생할 수 있다.

서울하정외과 안양점 우영민 원장은 "다리는 신체 부위 중에서도 가장 아래쪽에 위치해 있기 때문에 중력의 영향을 직접적으로 받게 돼 혈액순환에 어려움이 따를 수 있다"며 "이 경우 역류를 방지해주는 정맥 내 판막이 손상되면서 혈액이 다리로 집중되는 하지정맥류가 발병할 수 있다"고 설명했다.

이어 "특히 노화로 인해 퇴행성 변화가 시작되면 펌프 기능을 가진 종아리 근력이 떨어지는데다 혈관의 탄력도 저하되어 혈액이 다리로 고이기 쉽다"며 "이 외에도 오랜 시간 서 있거나 앉아 있는 등 고정된 자세를 취하는 일이 많거나 다리에 부담을 주는 운동을 하는 경우, 혹은 운동 부족으로 다리 근육이 약해진 경우 등 하지정맥류 발병 원인은 다양하기 때문에 생활 속 각별한 주의가 필요하다"고 설명했다.

하지정맥류 발병 시 초기에는 다리가 무겁고 자주 부으며 피로한 증상만 나타나는 경우가 많아 방치하기 쉽다. 하지만 하지정맥류는 진행성 질환이기 때문에 치료를 받지 않으면 빠르게 악화된다. 종아리 통증, 저림, 야간경련, 가려움증 등 원인을 알 수 없는 증상들이 다리에 지속적으로 발생한다면 하지정맥류를 의심하고 의료진의 도움을 받는 것이 좋다.

하지정맥류 초기에 빠르게 내원한 경우 의료용 압박스타킹 처방, 약물치료 등을 통해 간단히 개선할 수 있지만, 이미 혈관 문제가 진행되고 있다면 근본적인 문제 해결을 위해 고주파 치료, 레이저 치료, 외과적 발거술 등의 수술 방법이 적용될 수 있다.

우영민 원장은 "하지정맥류는 혈관 노화로 인해 나타날 수 있는 대표적인 질환인 만큼 중년층 이상이라면 다리 근육을 강화시키면서 부담을 주지 않는 운동이 필요하다"며 "이미 증상이 진행 중이라면 가능한 빨리 의료진을 방문하여 정밀 진단 후 치료를 받는 것이 혈관의 젊음을 회복시키는 방법이라고 할 수 있다"고 당부했다.