입력 : 2021년 10월 12일 (화) 14:09

"회전근개파열로 인한 어깨통증, 개선 가능할까?"

[건강정보] 어깨 관절에 발생하는 만성통증의 원인 1위, '회전근개파열'

어깨 관절에 발생하는 만성 통증의 가장 흔한 원인으로 꼽히는 회전근개파열은 어깨 관절 주변을 덮고 있는 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근 중 1개 이상이 파열된 질환을 말한다. 이들 4개의 근육은 어깨 관절의 회전운동과 언전성을 유지하는 역할을 하는 데 하나라도 손상된다면 어깨를 움직일 때마다 결리거나 삐걱거리는 느낌을 받게 되고 극심한 통증까지 유발한다.

파열된 근육의 종류에 따라 통증을 느끼는 부위도 조금씩 달라지지만 대개 팔의 위쪽인 삼각근 부분에 통증이 집중되는 경향이 있다. 가만히 있을 때보다는 팔을 위로 들어 올릴 때 통증이 심해지고 자리에 누우면 통증이 더욱 심해져 밤마다 잠을 설치는 환자들이 많다. 특히 통증을 느끼는 팔 쪽으로는 돌아 누울 수 없을 정도로 통증이 극심한 편이다.

회전근개파열로 인한 어깨 관절 운동의 제한은 그 특징이 매우 뚜렷하다. 스스로 팔을 들어올리는 데에는 어려움을 겪지만 다른 사람이 팔을 대신 들어 올릴 때에는 별다른 제한이 나타나지 않기 때문이다. 이는 또다른 어깨질환인 오십견과의 가장 큰 차이인데, 오십견이라면 자기 자신이든 다른 사람이든 어깨를 움직이는 데 어려움을 겪곤 한다.

회전근개파열로 인한 통증은 근력 약화를 동반할 수 있으며 회전근개의 파열 정도에 따라 운동 제한의 범위도 커진다. 만약 회전근개가 완전히 파열된 상태라면 ‘앞으로 나란히’ 자세를 유지할 수 없다.

양석훈 반포 서울이즈정형외과 대표원장은 "파열된 범위가 넓으면 넓을수록, 손상 정도가 심하면 심할수록 치료와 회복에 걸리는 시간과 노력이 많아지며 관절이나 주변 근육, 인대의 손상을 초래할 수 있으므로 가급적 초기에 정형외과를 방문하여 정확한 원인을 알아보고 치료를 진행해야 한다"고 당부한다. 회전근개파열이 심하다면 수술이 불가피하지만 초기에 발견한다면 주사치료나 체외충격파 등 비수술 치료만으로도 증상이 호전될 수 있으므로 치료 시기는 이를수록 좋다는 것이다.

이어 양석훈 원장은 "회전근개파열에 대한 비수술 또는 수술 치료를 진행한 후에는 어깨의 운동 범위를 회복하고 경직되어 있던 근육이나 신경, 인대를 풀어주기 위해 도수치료를 병행하는 경우가 많다. 그런데 도수치료를 단순한 마사지로 생각하는 환자들은 도수치료의 필요성을 알지 못해 기피하곤 한다"고 말하며 “도수치료는 전문의의 진단을 바탕으로 해부학적 지식과 다양한 치료 경험을 보유한 전문 치료사가 개개인의 어깨 건강을 고려해 진행하는 보존치료의 일종이다. 잘못된 자세나 생활습관, 과도한 사용 등으로 인해 틀어진 관절이나 근육을 재정렬하여 밸런스를 되찾을 수 있도록 도와주고 자세를 교정하는 데에도 도움을 줄 수 있다”고 설명했다.

또한 “경위와 손상의 정도, 생활 환경 등이 모두 다르기 때문에 이를 고려해 맞춤형 치료 계획을 수립해야 한다. 당장 통증이 줄어들었다고 해서 치료를 소홀히 하지 말고 끝까지 의료진의 지시에 따라 치료를 받기 바란다”고 전했다.