입력 : 2021년 10월 22일 (금) 13:07

목디스크 초기 증상, 정형외과 보존적 치료의 특성은?

[건강정보] 노화로 발생하는 퇴행성 질환, 목디스크

우리의 신체는 노화를 겪으면서 여러 퇴행성 질환을 경험하게 된다. 그 중에서도 가장 흔하게 발현하는 것 중 하나가 바로 목디스크다. 이는 노화나 외상, 혹은 바르지 못한 자세 및 습관이 장기화됨에 따라 목뼈 사이 디스크 수핵이 돌출되고 신경을 압박해 통증, 저림 등의 증상을 동반하는 대표적인 퇴행성 질환이다.

이전에는 주로 노화가 원인이 되어 목디스크를 겪는 환자가 많았으나, 근래 들어 남녀노소를 불문하고 목디스크 증상을 호소하는 이들이 늘어나고 있다. 만약 이유 없이 손이 저리고 목이나 어깨, 등 통증이 자주 느껴지며 심한 두통이 동반돼 일상생활이 어려운 상황이라면 의심해볼 필요가 있다.

목디스크라고 하면 수술을 먼저 떠올리게 되지만 초기 단계라면 정형외과 및 재활의학과를 통한 보존적 치료를 우선적으로 고려해볼 수 있다. 증상 개선을 위해서는 의료진과의 상담과 근전도검사 등을 통해 목 상태를 파악하는 것이 중요하다. 여기서 근전도검사는 말초 신경, 근육의 상태를 파악하기 위해 근육의 전기적 활성 상태를 검사하는 방법으로, 보통 증상이 심각하다 판단되는 경우 시행한다.

김봉주 여의도 굿본재활의학과의원 원장은 “정형외과에서는 보존적 치료를 통해 디스크 회복에 집중한다. 증식치료(PROLO THERAPY), 신경차단술, 체외충격파, 도수치료, 운동치료 등 다양한 치료법이 존재하며, 개개인의 상태를 고려해 필요한 방법으로 치료를 진행하는 것이 특징이다”고 설명했다.

특히 "도수치료는 틀어진 척추와 관절을 정상화하는데 특화된 방법으로, 뭉친 부위를 풀어주고 각 부위의 기능을 회복하는데 도움을 줄 수 있다"라며 "기계나 약물의 힘을 쓰지 않고 오로지 숙련된 치료사의 수기만을 이용해 진행되기에 부작용이나 통증에 대한 걱정이 덜하다. 그 외의 치료법 또한 목뼈 주변의 근육을 강화하고 불균형한 목뼈를 재정렬해 신경의 압박을 해소하는 데에 좋은 영향을 줄 수 있다"고 김봉주 원장은 당부한다.

이어 김봉주 원장은 "목디스크는 누구나 경험할 수 있는 질환이지만 결코 방치해서는 안될 질환이다. 가벼운 증상이라 여기고 디스크를 방치하면 중추 신경인 척수까지 압박해 2차적인 손상을 유발할 수 있고 더 나아가 만성통증으로 악화될 수 있다"고 강조했다.

김봉주 원장은 “원인 불명의 통증이 지속되거나 목디스크가 의심된다면 시간 지체 없이 관련 의료기관에 방문해 정확한 진단을 받아봐야 한다. 또, 검진 결과와 의료진의 진단을 토대로 자신에게 맞는 치료를 진행하고 생활습관을 교정하는 등 사후관리가 뒷받침돼야 신체 건강을 회복할 수 있다는 걸 명심하길 바란다”고 전했다.