입력 : 2021년 10월 28일 (목) 16:10

하지불안증후군인줄 알았는데, 알고 보니 하지정맥류?

[건강정보] 자려고 누웠는데 다리에 벌레 기어가는 느낌 드나요?

취침하기 위해 누웠을 때 다리에 벌레가 기어다니거나 전기가 오르는 듯한 불쾌한 감각을 느끼는 경우가 있다. 당장 병원을 가야 할 정도의 극심한 통증은 아니지만 이런 증상이 지속된다면 숙면을 취할 수 없어 불면증으로 이어질 수 있고, 일상생활에도 큰 지장을 받을 수 있기 때문에 원인을 알아내 개선하도록 해야 한다.

잠들기 전 다리에 이상한 느낌이 드는 것은 보통 하지불안증후군이 원인일 가능성이 높다. 하지불안증후군을 앓을 경우 다리에 불편하고 불쾌한 감각을 느끼며, 잘 때 증상이 많이 나타나기 때문에 수면장애를 앓기 쉽다.

증상이 심각하다면 치료를 받아야 하지만 대개 생활습관 및 식습관을 개선하는 것만으로도 어느 정도 완화가 될 수 있다. 다만, 하지불안증후군과 증상이 비슷하지만 방치할 경우 심각한 문제로 이어질 수 있는 질환도 있기 때문에 본인의 다리에서 나타나는 현상이 어떤 질환에 의해 발생하는 것인지 확실히 알아두도록 해야 한다.

하지불안증후군과 혼동하기 쉬운 대표적인 질환으로는 하지정맥류를 들 수 있다. 이는 다리 정맥의 혈액순환 장애로 혈액이 다리로 집중돼 발병하는 혈관질환이다. 정맥의 혈액순환에 문제가 생기는 이유는 심장으로 혈액이 올라갈 때 역류하지 않도록 조절해주는 판막이 망가지면서 혈액이 다시 다리쪽으로 내려가기 때문이다.

박종덕 서울하정외과 대전점 원장은 “하지정맥류는 부종, 무거운 느낌, 종아리 통증, 혈관 돌출, 찌릿하게 저리는 느낌, 야간경련, 가려움증 등 다양한 증상을 유발한다"며 "이 중 저림 증상, 야간경련, 피부 가려움증 등을 하지불안증후군 증상으로 오인할 수 있다"고 설명했다.

그는 이어서 "평소 서 있거나 앉아 있는 시간이 긴 경우, 격렬한 운동을 즐겨 하는 경우 등 하지정맥류로 이어질만한 습관을 가지고 있었거나 노화, 복부비만, 임신 및 출산과 같이 이 질환의 원인으로 꼽히는 요인들 중 해당되는 부분이 있다면 하지정맥류를 의심해보고 진단을 받아보는 것이 좋다"고 전했다.

하지정맥류는 진행성 질환인데다 심각해지면 피부의 색소 침착, 혈전증, 궤양, 괴사와 같은 합병증을 유발하기도 한다. 하지불안증후군으로 오인하고 방치하면 다리 건강을 잃을 수도 있는 것이다.

따라서 빠른 시일 내에 의료진의 도움을 통해 치료를 받도록 해야 하는데, 증상을 일찍 발견하여 치료한다면 의료용 압박스타킹 처방, 약물요법 등 비교적 간단한 보존적 요법으로 극복이 가능하다. 그러나 증상이 어느 정도 진행되었다면 레이저 치료, 고주파 치료 등 근본적인 문제를 개선하는 수술이 필요하다.

박종덕 원장은 "수술적 요법이라고 하더라도 풍부한 치료 경력, 노하우를 갖추고 있는 의료진의 도움을 받는다면 좋은 결과를 얻을 수 있다"며 "하지불안증후군 증상과 유사하지만 다리 부종, 통증 등 다른 문제가 동반되어 나타난다면 하지정맥류를 의심해보고 꼭 내원하여 검사 받아보시기 바란다"고 당부했다.