엄마 갑상선이 나쁘면 태아 뇌 발달에 영향이 있나요?

갑상선은 목 앞쪽의 나비 모양 기관으로 대사 속도, 체온, 성장 발달, 심장 기능을 조절하는 호르몬을 만들어요. 태아의 갑상선은 임신 약 12주부터 서서히 기능을 시작해 18~20주가 되어서야 상당한 기능을 갖춰요. 그래서 임신 초기 태아는 엄마의 갑상선 호르몬에 의존해요.

특히 임신 1~12주는 태아 뇌 신경세포가 빠르게 늘고 연결망을 만드는 결정적 시기예요. 이때 엄마의 갑상선 호르몬이 부족하면 출생 후 지능 발달 지연, 학습 장애, 언어 발달 지연이 나타날 수 있고, 일부 연구에서는 평균 IQ 저하와 연관이 보고되었어요. 갑상선기능항진증을 치료하지 않으면 조산, 저체중아, 심부전 같은 합병증이 생길 수 있어요. 엄마에게 그레이브스병이 있으면 관련 항체가 태반을 통과해 신생아의 갑상선 기능 이상을 일으킬 수도 있어요.

임신 중에는 갑상선 호르몬 수치의 정상 범위가 임신하지 않았을 때와 달라요. 임신 초기 태반에서 나오는 hCG가 갑상선을 자극해서 갑상선자극호르몬(TSH)이 낮아지는데, 임신 8~14주에 가장 두드러지고 이때의 일시적 감소는 정상이에요. 그래서 임신 시기별 기준값으로 해석해야 해요. 입덧이 심한 임신부의 50~70%는 일시적 갑상선기능항진증이 동반되지만 임신 20주경 hCG가 줄면서 저절로 좋아져요.

임신 자체로도 피로, 가슴 두근거림, 더위를 타는 증상이 나타나서 증상만으로는 갑상선 이상을 구분하기 어려워요. 혈액 검사로 TSH, 유리 T4, 필요하면 TSH 수용체 항체와 갑상선과산화효소 항체를 확인해요. 본인이나 가족에게 갑상선 질환 병력이 있거나, 제1형 당뇨병 같은 자가면역 질환이 있거나, 갑상선 수술이나 방사성 요오드 치료를 받았거나, 임신 전부터 갑상선 약을 먹는 경우, 증상이 있거나, 유산, 조산, 난임 과거력이 있으면 임신 초기에 검사를 권해요.

임신 전에 갑상선 질환이 있다면 계획 단계에서 전문의와 상담하세요. 항진증이 있다면 갑상선 기능이 정상화된 뒤에, 저하증이 있다면 갑상선 호르몬제로 TSH를 임신 시기별 기준 범위(특히 하반부)에 맞춘 뒤 임신을 시도하는 것이 좋아요. 임신을 확인하면 바로 담당 의사에게 알리고 갑상선 기능 검사를 받으세요. 방사성 요오드는 태반을 통과해 태아 갑상선을 파괴할 수 있어서 임신 중에는 절대 쓰지 않아요.