입력 : 2021년 12월 8일 (수) 16:02

테니스엘보, 상태에 따라 치료는?

[건강정보] 팔꿈치 아픈 '테니스엘보' 증상과 치료

테니스를 취미로 즐기거나 팔을 많이 사용하는 요리사, 주부, 직장인 등은 일명 ‘테니스엘보’라 하는 팔꿈치 통증에 시달리기 쉽다. 테니스엘보의 정식 명칭은 ‘외측상과염’으로 팔꿈치 바깥족으로 튀어나온 뼈 부위에 통증이 나타나는 질환이다. 주로 전완 상부 바깥 부분에 타는 듯한 통증이 나타나게 되며 통증이 팔을 타고 손목에 전달되기도 한다.

팔꿈치는 손과 손목을 움직이는 힘줄과 근육이 모이거나 지나가는 부위이기 때문에 테니스엘보 같은 팔꿈치 질환이 한 번 발생하면 팔 전체를 마음대로 사용하기 힘들어진다. 게다가 일상 속에서 팔을 계속 사용해야 하기 때문에 끊임없이 근육과 힘줄이 마찰을 하게 되고, 그로 인해 염증이 좀처럼 가라앉지 않아 회복 기간도 길어질 수 밖에 없다. 따라서 통증이 느껴진다면 충분한 휴식을 취하는 한편, 정형외과를 방문해 더욱 적극적으로 치료를 받아야 한다.

테니스엘보로 인한 통증을 개선하기 위해 다양한 보존치료를 진행할 수 있는데, 그 중 하나가 바로 체외충격파다. 체외충격파는 고에너지의 충격파를 체외에서 병변에 전달함으로써 염증 물질이나 석회질 등 통증의 원인이 되는 물질을 분해하고 병변 부위의 미세 손상을 유도하여 신생 혈관의 생성을 촉진한다.

신생 혈관이 생성되면 자연스럽게 혈류 공급량이 증가하기 때문에 조직을 더욱 조속히 재생시킬 수 있다. 인대, 힘줄 등이 복잡하게 얽혀 있는 관절부위에는 초점형 체외충격파를 사용해 보다 깊은 곳까지, 치료가 필요한 부위에 에너지를 집중시킬 수 있다. 등이나 허리처럼 부위가 넓은 곳에는 방사형 충격파를 이용해 치료할 수 있다.

박명주 구월동 박명주정형외과 원장은 “체외충격파는 시술 당시에 상당한 통증을 수반하기 때문에 치료사와의 대화를 통해 적절한 강도를 찾아가야 한다. 통증이 너무 심하다면 치료를 받기 어려우므로 강도를 낮추어야 하지만 너무 낮은 강도의 치료는 그 효과를 보기 어려우므로 적정선을 찾는 것이 중요하다”고 말했다.

이어 “비침습적 치료 방법이기 때문에 일단 치료를 받은 후에는 별도로 회복기간을 갖지 않아도 바로 일상에 복귀할 수 있다. 치료 시간 자체도 그리 길지 않아 직장인이나 학생 등이 짬을 내어 진행하는 것도 가능하다”고 한다.

다만 “아무리 체외충격파 치료 등을 진행하더라도 일상에서 팔을 충분히 휴식하지 않으면 빠르게 회복하기는 힘들다. 특히 힘줄 조직은 워낙 단단한 데다 영양 성분을 공급받기가 힘들어 몇 개월 간 느긋한 마음을 가지고 요양해야 효과적으로 회복할 수 있다. 가능하다면 아픈 팔의 사용을 자제하고 필요에 따라 보호대 등을 이용하여 팔의 움직임을 크게 줄여야 한다”고 전했다.