입력 : 2022년 2월 10일 (목) 16:38

"잦은 경추성 두통, 척추 불균형이 원인일 수도... 조기 검사 및 치료 받아야"

[건강정보] 두통, 머리의 문제만이 아닌 전신문제일 수도 있다

두통 한 번 안겪어 본 현대인은 없을 것이다. 대부분 조금 누워있으면 낫겠지란 생각으로 치료에 임하지 않고 쉬거나, 진통제를 복용하는 것에 그친다. 가벼운 두통 정도는 휴식만으로도 호전될 수 있으나, 두통이 없어지지 않고 계속 발생해 일상을 힘들게 만들 수도 있다. 이런 일이 반복될 때 병원을 찾아 약물의 도움을 받기도 하는데, 그럼에도 불구하고 원인 모를 두통이 계속 된다면, 단순한 두통이 아닌 경추성 두통일 가능성이 있다.

일반적인 두통이 스트레스와 피로, 혈압 등으로 인해 발생한다면, 경추성 두통은 척추의 불균형이 직접적인 원인으로 작용한다. 여러 요인으로 인해 척추 불균형과 그에 따른 척추관절 질환에 노출되면 경추 주위의 근육과 인대가 긴장하고 손상되면서 잦은 경추성 두통이 유발된다.

청주바른신경외과 이종혁 원장은 "오랜 기간 앉아서 학업에 몰두하는 학생이나 PC나 노트북을 사용하며 업무를 보는 직장인 등의 현대인들에게서 특히 많이 보이는 질환이 경추성 두통"이라며 "오래 앉아 있는 것 자체가 경추와 척추에 상당한 무리를 주는데, 책과 모니터 등을 자세히 들여다보기 위해 목을 앞으로 쭉 내미는 안 좋은 자세까지 더해질 경우 경추가 일자 혹은 편측으로 휘면서 큰 압박을 받을 수 있다. 이런 상태가 장시간 지속되면 척추불균형으로 인한 디스크 질환이 경추성두통까지 이어지게 되는 것이다"고 설명했다.

초기에는 목이 뻣뻣하게 굳는 느낌과 함께 편두통 비슷한 증상이 나타나기도 하고 시간이 지날수록 움직임에 제한이 생기게 된다. 목뿐 아니라 어깨, 팔까지 통증이 이어져 손저림이 나타나고 어지럼증, 구토, 이명증상도 동반한다. 눈과 귀, 턱 등 다른 얼굴 부위에 두통이 느껴질 수 있고 심하면 시력감소까지 생길 수 있어 주의가 필요하다.

다행히 초기 빠른 검사 및 치료만 이뤄진다면 수술 없이 보존적인 치료로도 충분히 통증을 완화하고 몸의 기능을 회복할 수 있다. 경추성 두통 치료 시에는 근본적인 원인을 찾아 개선할 수 있는 치료법을 적용하는 것이 중요하다.

이를 위해선 신경외과 전문의의 세심한 진찰을 통해 개인별 건강상태, 증상 진행정도, 양상 등을 꼼꼼히 검사해본 후 맞춤 치료계획이 세워질 수 있어야 한다. 이후에는 상태에 맞춰 약물치료, 주사치료, 도수치료 등 원인이 되는 척추의 불균형 문제를 해소할 수 있는 치료를 적절히 진행해야 한다.

이종혁 원장은 "1:1 맞춤치료를 진행하는 곳인지를 확인해야 부작용이나 재발로 고생하지 않는다"며 "또 감염의 위험으로부터 환자를 안전하게 보호하고 보다 편안한 진료가 가능할 수 있도록 프라이빗한 치료 공간이 있는지 등을 잘 살펴봐야 한다"고 말했다.