궤양성대장염, 초기 증상 대비한 치료 필요

일상적으로 배가 자주 아프다면 염증성 장 질환을 의심해야 한다. 염증성 장 질환은 계절이나 연령대를 가리지 않고 나타나므로 늘 주의해야 한다.

류성훈 장덕한방병원 위장병센터 원장은 “궤양성대장염은 대표적인 염증성 장 질환이다. 대장 점막이 염증때문에 충혈되고 붓고 출혈이 일어나는 증상을 보인다. 점막에 다발적인 궤양을 동반하기에 궤양성대장염이라고 부른다. 이 질환은 병변 부위가 대장 전체를 침범하기에 다른 장기에도 영향을 줄 수 있어 주의가 필요하다"고 당부했다.

궤양성대장염은 만성재발성과 만성지속성, 급성전격성 등 세 가지 유형으로 나눌 수 있는데, 우리나라에서 가장 많이 발생하는 유형은 바로 만성재발성이다. 만성재발성 궤양성대장염은 치료가 끝났다고 방심하고 식습관이나 생활습관을 조심하지 않을 때 다시 증상이 나타날 수 있다. 한 번 치료할 때 근본적인 원인을 해결할 수 있어야 한다는 의미다.

류성훈 원장은 “대장과 관련된 질환인 만큼, 식습관이나 카페인 섭취 등에 영향을 받을 수 있으며, 재발이 잦은 것은 근본적으로 대장의 기능이 떨어진 것이 원인이다. 또, 보다 정확한 진단을 위해 치료에 앞서서 내시경 및 조직 병리 소견, 혈액검사 등 다양한 검사를 통해 진료를 계획하는 것이 도움이 될 수 있다”라고 말했다.

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이어서, “근본적으로 대장이 건강을 되찾을 수 있도록 하는 치료법으로는 양·한방 협진 치료를 꼽을 수 있다. 보다 다양한 치료를 통해 장기가 정상적인 기능을 유지시킬 수 있도록 해야 하며, 환자 스스로 회복력을 가져갈 수 있도록 하는 것이 도움이 된다. 또한 항문에 인접한 직장에서 궤양성대장염이 시작된다고 보는 시강이 있다. 직장에서 점점 안쪽으로 진행이 되기 때문에, 여러 부위의 건강 관리에도 신경을 쓰는 것이 도움이 된다”라고 덧붙였다.

아울러 "모든 질환이 그러하듯 궤장성대장염 역시 가볍게 시작해 점점 번지는 식으로 병이 진행된다. 따라서 시간이 해결해준다는 생각으로 방치하는 것은 전혀 도움이 되지 않는다. 오히려 증상이 가벼운 초기에 신속한 치료를 통해 대응하는 것이 건강을 되찾을 수 있는 방법이라는 것을 명심할 필요가 있다"고 말했다.