입력 : 2022년 4월 8일 (금) 16:59

이유 없이 퉁퉁 붓는 다리, 나도 하지정맥류일까?

[건강정보] 울퉁불퉁 혈관 튀어나오지 않아도 하지정맥류일 수 있다

#K 씨는 최근 친구들과 봄맞이 진달래 산행을 갔다가 종아리에 극심한 통증을 느껴 병원을 급히 찾았다. 검사 결과 잠복성 하지정맥류로 수술적 치료를 권유 받았다. 그러나 멀쩡한 다리를 수술 한다는 얘기에 순간 멍해져 치료를 망설이고 있다.

날씨가 점점 따뜻해질수록 K 씨처럼 다리 통증을 호소하는 환자가 늘어난다. 기온이 올라가면 우리 몸은 체온 조절을 위해 혈관을 확장하는데 하지정맥류가 있으면 혈액이 정체되고 원활한 혈액 순환을 방해해 부종과 통증을 일으키기 쉽다.

하지정맥류는 다리 정맥 내 판막이 제 기능을 못해 심장으로 올라가야 할 피가 다시 아래로 역류하면서 늘어난 혈관에 피가 고이는 질환이다. 처음엔 표가 나지 않아 모른 채 생활하다가 점차 시간이 지나면 문제 혈관이 피부에 비치거나 튀어나오면 눈치채는 경우가 많다.

박일 울산 다린흉부외과 원장은 “일반적으로 울퉁불퉁한 혈관이 보여야 하지정맥류라고 생각하지만 K 씨와 같이 겉으로 안 보이는 잠복성의 형태를 지닌 환자도 상당하다. 질환을 방치하면 점점 악화되고 심각한 합병증이 생길 수 있다”고 설명했다.

눈에 보이지 않아도 우리 몸은 나빠지면 이상 신호를 보낸다. 다만 일상적인 근육통이나 피로와 구별이 안 돼 그냥 지나치는 게 다반사다. 따라서 평소와 다르게 다리에 이상 신호가 느껴지면 일시적인 것인지 반복적으로 발생하는지 관찰해볼 필요가 있다.

박일 원장은 “대표적 초기 증상은 부종과 통증이다. 종아리가 퉁퉁 붓고 저녁마다 묵직하고 뻐근한 느낌이 들 수 있다. 좀 더 진행이 되면 쥐나 통증을 동반한다. 바늘로 쑤시는 듯한 통증이나 밤에 자다가 다리가 저려 깨는 경우가 일주일에 3~4회 정도 발생하면 검사를 받아보는 것이 좋다”고 전했다.

이어 “의학적으로 보면 피가 역류해 혈액순환이 안 되면 혈관 내 노폐물이 축적되고 나중엔 역류하는 혈액의 압력을 견디지 못하고 부풀어 올라 주변 신경을 압박하기 때문에 각종 증상이 생겨나는 것이다. 부종과 통증 외에도 후끈거리는 열감, 다리 저림, 발바닥 통증, 가려움, 수족냉증 등 다양한 증상을 동반할 수 있다”고 덧붙였다.

눈에 띄게 혈관이 돌출되지 않아도 종아리나 정강이 등에 나뭇잎 그물맥처럼 핏줄이 보일 때도 하지정맥류를 의심해 볼 필요가 있다. 가볍게는 망상 정맥이나 미세 정맥 확장이거나 심하면 다리 내부의 큰 혈관 정맥에 이상이 생겼을 가능성이 있다. 위의 각종 증상이 함께 올 땐 혈류초음파 검사가 필요하다.

박일 원장은 “초기에 발견하면 운동 또는 의료용 압박스타킹, 약물 처방 등으로 진행 속도를 늦추거나 혈관경화 요법이나 레이저 치료 등 가벼운 시술로 개선을 도모한다. 따라서 의심 증상이 느껴진다면 정확한 진단을 받고 관리를 시작하는 것이 바람직하다”고 전했다.