입력 : 2022년 7월 5일 (화) 10:42

치아교정, 개인별 특성 고려해 진행 해야… 사전 정밀 검사는 필수

[건강정보] 치아교정 결정했다면 어떤 걸 먼저 생각해야 할까?

사람이 말하거나 웃을 때 가장 먼저 눈에 들어오는 부위, 바로 치아다. 그래서 치아 콤플렉스가 있는 사람은 마음 놓고 활짝 웃기도 어렵고 대인관계에도 곤란함을 겪기도 한다. 이 문제를 해소하는 치료법이 바로 치아교정이다.

치아교정은 치열이 비뚤어지거나 돌출입, 부정교합인 치아를 교정장치를 이용해 고르게 만들어주는 시술이다. 치아교정을 단순히 심미적인 이유로 진행한다고 여기는 사람들이 많지만 고르지 못한 치아는 저작 기능에 이상이 생겨 환자가 음식물을 제대로 섭취할 수 없게 만들고 나아가 양치질을 할 때에도 음식물 찌꺼기 등을 쉽게 처리하지 못해 일반적인 경우보다 충치 등에 취약한 편이다. 결국 치아교정은 치아의 심미성과 기능성을 모두 개선하기 위한 치료라 할 수 있다.

아직 골격이 성장하고 있는 청소년기에 치아교정을 시작하면 성인 치아교정보다 짧은 시간 안에 더욱 극적인 개선 효과를 얻을 수 있다. 다만 성인이라 하더라도 치아교정이 불가능한 것은 아니며 청소년기 교정이라 하더라도 사람에 따라서 오랜 시간이 필요할 수 있다. 그만큼 치아교정은 개인차가 매우 큰 문제이기 때문에 섣불리 교정 기간을 속단하거나 의료진의 지시를 따르지 않고 협조에 소홀히 해선 안 된다.

특히 외모에 민감한 청소년기에는 외부로 드러나는 교정장치때문에 부끄러움을 느끼거나 교우 관계에 문제가 생길 수 있어 필요하다면 가급적 외관상 문제가 발생하지 않는 교정방법을 선택해 도움을 받을 수 있다. 외부에서 잘 보이지 않는 설측교정을 진행하거나 치아와 색상이 비슷한 세라믹 브라켓 등을 활용하여 외부 노출을 최소화할 수 있다. 다만 모든 환자에게 적용할 수 있는 것은 아니기 때문에 의사와 상담이 필요하다.

또한 치아교정은 환자의 상태를 파악하여 교정 계획을 수립하고 필요에 따라 발치 등을 진행해야 하기 때문에 의료진의 숙련도가 무엇보다 중요하다. 성인 치아교정은 최소 1~2년의 시간이 소요되므로 이 기간 동안 꾸준히 관리를 받아야 하는데 만일 교정 도중에 장치를 설치한 치과가 문을 닫거나 담당 의사가 바뀐다면 치료와 관리에 그만큼 공백이 생기기 때문에 오랜 시간 믿고 다닐 수 있는 의료기관을 찾아야 한다.

이석진 충북혁신도시 더퍼스트치과 원장은 “치아교정은 사람의 안면 골격과 치아의 성장 발육 단계, 부정교합 등의 원인과 진단 등에 대해 전문적인 지식과 술식이 필요한 치료법이다. 진단 결과에 따라 교정의 방향이 바뀔 수 있으며 그로 인해 환자의 만족도가 크게 달라지기 때문에 처음부터 정밀한 진단과 정교한 교정치료를 진행할 수 있는 의료기관을 선택해야 한다”고 말했다.