육아맘들의 최대 고민 밤중 수유 끊기

10개월 된 남자아이를 키우는 주부 A 씨는 밤중 수유 때문에 잠을 제대로 못잔 지 오래다. 아이는 새벽에 꼭 일어나 우유를 먹고 잔다. 재우기 전 평소보다 우유를 많이 먹이기도 했지만 밤중에 먹는 우유를 끊긴 힘들다. 결국 우유를 달라고 한없이 울고 있는 아이가 안쓰러워 우유를 먹일 수밖에 없다.

육아맘들이 자주 찾는 각종 육아카페에는 '밤중 수유'에 대한 엄마들의 고민이 자주 올라온다. 출근을 앞둔 워킹맘, 밤에 아이 때문에 잠 못 자는 육아맘들의 최대 관심사는 '밤중 수유를 끊는 방법'이다. 엄마들은 혹시나 억지로 밤중 수유를 끊으면 아이가 상처받지 않을까 고민하면서도 효과적으로 아이의 밤중 수유 습관을 고칠 수 있는 방법이 없는지 궁금해 하고 있다.

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◇ 밤중 수유 끊어야 하는 이유

밤중 수유를 빨리 끊어야 하는 가장 큰 이유는 충분한 숙면을 위해서다. 아이들은 밤중 수유를 위해 잠자다 깨서 먹고 다시 잠든다. 새벽에 몇 번이고 밤중 수유를 하는 아이들의 경우라면 얕은 잠을 잘 수밖에 없다. 충분한 수면습관은 성장호르몬을 정상적으로 잘 분비될 수 있게 해 아이의 성장과 인지발달에 매우 중요하다. 건강한 아이로 키우고 싶다면 밤중 수유는 끊는 게 좋다는 뜻이다. 밤중 수유는 엄마에게도 피곤한 일이기 때문에 모두의 건강과 편안한 잠자리를 위해 밤중 수유를 끊는 게 바람직하다.

또한 이가 난 아이의 밤중 수유는 충치가 생길 위험성이 높아진다. 밤중에는 침이 덜 분비되는 시기고 양치질을 하기도 어렵기 때문에 밤중 수유를 끊는 것만이 충치로부터 아이를 보호하는 길이다.

밤중 수유가 계속되면 아이는 낮에는 많이 먹지 않는 습관을 들이게 된다. 계속된 습관은 밤중 수유를 더더욱 끊기 힘들게 만든다. 특히 필요 이상의 칼로리를 섭취하게 돼 비만이 될 위험이 증가한다.

◇ 밤중 수유, 언제 끊을까?

갓 태어난 아기들은 위의 내용량이 작아 조금씩 자주 먹는다. 때문에 신생아에게 밤중 수유는 꼭 필요한데, 많게는 2~3번까지도 수유를 하게 된다. 하지만 밤중 수유가 습관으로 굳어지면 엄마나 아이 모두에게 안 좋은 영향을 미칠 수 있다. 빠르면 3~4개월부터 밤중 수유를 끊기도 하는데, 대개 9시간 이상 먹지 않고 잘 수 있는 시기인 6개월부터나 아이의 상태에 알맞은 시기를 정해 끊는 게 좋다.

◇ 밤중 수유 끊는 방법

밤중 수유는 단번에 끊어지는 것이 아니다. 밤중 수유를 끊는 시기를 정했다면 그 이전부터 차근차근 끊는 연습을 들여야 한다.

먼저 3개월부터는 저녁에 잠을 잘 때 젖을 물린 채 재우지 않는 게 좋다. 밤에 잘 시간이 되면 방에 불을 끄고 조용한 환경을 조성해주자. 그리고 자야할 시간임을 알려주는 목욕, 베이비마사지, 자장가 등의 수면의식을 해줘야 한다. 매일매일 수면의식을 해주면 아이들은 나중에 자장가만 불러줘도 스르르 잠이 든다.

또한 활동하는 낮이나 밤에 잠자기 전에는 충분히 먹이는 게 중요하다. 한 번에 충분히 먹어 포만감을 느끼면 밤에 배고파 깨는 일이 줄어든다. 처음에는 아이가 배가 고파서 깬 것일 수 있기 때문에 보리차를 준비해뒀다 먹이자. 밤중 수유를 중지하고 난 다음에는 보리차 먹이는 것도 서서히 줄이는 게 좋다. 잘못하면 보리차를 먹으려고 깨기도 한다.

낮에 낮잠을 자면 밤잠이 없어질 수 있어 2시간 이상의 낮잠은 피하고 재미있게 놀아주며 활동량을 늘려주는 게 중요하다.

◇ 아이에게도 준비 시간을 주자

밤중 수유를 무턱대고 끊는 것은 아이에게는 당황스러운 일이다. 밤중 수유를 계획했다면 아이에게 밤중 수유를 끊는다는 이야기를 해주자. 아이가 울고 있다면 잠들 때까지 '지금은 자야 되는 시간이야', '이제부터 밤부터 아침까지는 먹지 않고 자는 거야' 등의 식으로 속삭여주는 게 좋다. 낮 시간에도 틈틈이 아이에게 밤중 수유를 끊는다는 사실을 말해주고 아이가 마음의 준비를 할 수 있도록 해야 한다.

◇ 아이가 계속 운다면?

밤중 수유를 끊는 첫날이 제일 고비다. 첫날만 잘 넘어가면 둘째 날은 더 쉽다. 아이가 운다고 금방 마음이 약해져 수유를 하는 경우가 있는데, 밤중 수유를 확실히 끊고 싶다면 아이가 울어도 무관심한 모습을 보여줘야 한다. 그래야 아이도 ‘아무리 울어봐야 우유를 먹지 못한다’는 사실을 알 수 있다. 하지만 아이가 배고파서 보채는 거라면 먹이는 게 좋다.