입력 : 2023년 11월 2일 (목) 16:14

울퉁불퉁 핏줄 튀어나와야 하지정맥류? "증상 없는 경우도 있어"

심한 부종, 중압감, 야간경련, 저림, 열감도 하지정맥류 증상

하지정맥류는 오랫동안 서서 일을 해야 하는 승무원, 미용사, 서비스직 종사자나 하루의 반 이상을 앉아서 보내는 사무직 직장인들에게 많이 발병하는 질환이다. 서있거나 앉아 있는 자세의 경우 다리가 중력의 영향을 직접 받기 때문에 혈액이 아래쪽으로 고이기 쉽다. 습관화 된다면 혈액의 역류를 막아주는 정맥 내 판막에 가해지는 부담이 커지면서 손상되어 혈액순환에 문제가 생길 수 있다. 이로 인해 혈액이 다리 아래쪽으로 집중될 경우 하지정맥류가 나타나게 된다.

하지정맥류 환자의 경우 혈액의 역류로 인해 정맥 혈관이 탄력을 잃고 늘어져 있기 때문에 거미줄처럼 얽힌 검푸른 핏줄이 울퉁불퉁 튀어나오면서 외관적인 문제를 유발하기 쉽다. 이 때문에 다리에 이상이 생겼음을 자각하고 의료기관을 찾는 경우도 많다. 그러나 간혹 겉으로 보이는 증상 없이 진행되는 하지정맥류도 있기 때문에 외관적으로 문제가 없다고 하더라도 안심은 금물이다.

서울하정외과 대구점 김연철 원장은 "하지정맥류의 가장 흔한 증상 중 하나가 혈관돌출이긴 하지만, 피부 바깥으로 핏줄이 보이지 않는다고 하더라이 질환에 노출된 상태일 수 있으니 주의하는 것이 좋다"며 "하지정맥류 증상으로는 혈관돌출 외에도 혈액이 아래로 쏠리면서 심한 부종과 중압감, 피로감 등을 자주 느끼거나 야간경련, 저림, 발바닥 열감과 같은 증상이 나타날 수 있다"고 설명했다.

하지정맥류는 자연 치유가 불가능한 진행성 질환이기 때문에 작은 신호도 놓치지 않는 것이 중요하며, 이 질환으로 의심되는 증상이 지속적으로 나타난다면 꼭 병원을 방문하는 것이 좋다. 초기에는 혈액순환을 도와 증상을 완화해주는 의료용 압박스타킹 등 보존적 요법으로 도움을 받을 수 있다. 다만, 증상이 악화된 상태라면 피부 착색, 궤양, 괴사 등 합병증까지 동반될 수 있으니 반드시 근본적인 문제를 해결하는 수술을 적용해야 한다.

김 원장은 "진행성 질환인 하지정맥류는 문제를 유발하는 뿌리까지 뽑아내야 재발 등의 위험으로부터 안전할 수 있다"며 "레이저, 고주파 등의 치료는 환자가 받는 부담은 적으면서 하지정맥류 개선에는 매우 효과적이기 때문에 조속히 내원하여 정밀 진단 후 치료법을 결정하는 것이 좋다"고 전했다.