한국 뼈 때린 노벨상 경제학자 "출산율, 남자들 가사 참여도에 좌우돼"

"남성이 집안일을 더 많이 하는 곳에서는 출산율이 더 높고, 덜 하는 곳에서는 출산율이 더 낮습니다."

클로디아 골딘 하버드대 경제학과 교수는 저출산의 원인으로 '성별에 따른 가사분담의 불균형'을 꼽으며 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록한 한국이 그 대표적인 예라고 지목했다. 

노동시장에서 여성의 역할에 대한 연구를 해온 골딘 교수는 거시경제학의 관점에서 전 세계 출산율 감소를 살펴보는 선구적인 연구로 2023년 경제노벨상을 수상했다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 18일(현지시간) 칼럼에서 이같은 내용을 담은 골딘 교수의 ‘아기와 거시경제’(Babies and the Macroeconomy)라는 제목의 연구를 소개했다.

연구의 골자는 제2차 세계대전 이후 여성들이 노동력에 진입한 속도와 누가 아이를 키우고 집안일을 해야 하는 지에 대한 남성들의 생각이 얼마나 빨리 따라 잡혔는지에 따라 출산율이 좌우된다는 것이다. 골딘 교수는 이 두가지 요소가 충돌할수록 출산율이 감소한다고 분석했다. 

실제로 한국, 그리스, 이탈리아, 일본, 포르투갈, 스페인과 같이 여성 1인당 출산율이 약 1.3명(평균)인 초저출산 국가들과 미국, 덴마크, 프랑스, 독일, 스웨덴, 영국과 같은 1.6명(평균)인 저출산 국가들은 사이에는 주목할 만한 차이가 있다. 여성의 가사 시간과 출산율이 반비례한다는 것이다.

초저출산 국가는 여성이 집안일을 하는데 평균 3시간을, 저출산 국가들은 평균 1.3시간을 남성보다 더 많이 할애했다.

이들 국가는 급속한 경제 발전을 이뤘다. 여성들이 직장에 들어갈 기회가 빠르게 생겼지만, 양육, 가사 등의 책임을 누가 져야 하는지에 대한 남성들의 시각은 더 천천히 바뀌었다. 초저출산 국가들은 이 격차가 훨씬 크다. 

한국이 가장 눈에 띄는 예다. 한국의 출산율은 0.72명. 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록했다. 여성들이 남성들보다 하루에 거의 3시간 더 많은 집안일을 하고 있다. 

골딘 교수는 "한국은 남성들이 여전히 아내가 집에 머무는 것에 대해 많은 전통적인 생각을 가지고 있었다"며 "이 충돌이 출산율의 급격한 하락으로 이어졌다. 부부 형평성 측면에서 과거에 갇혀 있다"고 지적했다.