입력 : 2025년 7월 9일 (수) 10:56

시력이 점점 떨어지는 우리 아이, 드림렌즈로 개선 가능할까?

"각막 구조, 눈물량, 굴절력 등 면밀히 진단 후 맞춤형 렌즈 처방받는 것이 중요"

최근 들어 초등학교 입학 전부터 안경을 쓰는 아이들이 부쩍 많아졌다. 놀이터에서의 야외 활동 대신 스마트폰을 들여다보는 시간이 길어졌기 때문이다. 디지털 기기의 장시간 사용과 근거리 작업 반복은 어린 시절부터 눈에 무리를 주기 마련이다. 또 근시가 빠르게 진행되는 원인이 된다. 이처럼 근시는 가족력뿐 아니라 환경적 영향도 크게 작용한다. 특히 성장기 아이들의 눈은 아직 완전히 성숙하지 않았기 때문에 외부 자극에 민감하게 반응한다. 따라서 근시가 빠르게 진행될 수 있다.

근시는 안구의 앞뒤 길이가 비정상적으로 길어져 망막 앞에 초점이 맺히는 상태다. 이로 인해 먼 곳이 잘 보이지 않게 돼 안경, 콘택트렌즈 없이 일상생활이 불편해진다. 문제는 한 번 진행된 근시의 경우 다시 되돌리기 어렵다는 점이다. 오히려 근시가 심할 경우 망막박리, 녹내장 등 심각한 합병증 위험으로 이어질 수 있다. 게다가 성장하면서 안구도 함께 자라기 때문에 근시를 조기에 발견하지 못할 경우 빠른 속도로 눈 건강이 악화될 수 있다.

이러한 현실 속에서 최근 널리 활용되고 있는 시력 관리 방법이 바로 드림렌즈다. 드림렌즈는 밤에 자는 동안 착용하는 특수 콘택트렌즈로 수면 중 각막 형태를 부드럽게 눌러 굴절력을 변화시키는 것이 특징이다. 잠을 잘 때 착용한 다음 아침에 렌즈를 제거하면 맨눈으로도 잘 보이는 상태가 유지된다. 따라서 낮 동안 안경이나 일반 렌즈를 끼지 않아도 선명한 시력을 경험할 수 있다.

무엇보다 드림렌즈의 큰 장점은 근시의 진행을 억제하는 효과다. 아이가 성장하면서 근시가 더 심해지는 것을 방지하고 일정 수준에서 시력을 안정적으로 유지할 수 있도록 돕는다. 즉, 장기적인 안구 건강을 위한 예방적 접근의 효과도 기대할 수 있다.

무엇보다 드림렌즈는 수술이 아닌 비침습적 방식으로 진행되기 때문에 라식·라섹 같은 수술이 어려운 성장기 아이들에게 적합하다. 또한 고산소 투과성 하드렌즈 재질로 제작되어 각막 건강을 해치지 않는다. 밤에만 착용하고 낮에는 렌즈 없이 생활할 수 있기 때문에 일상 속 불편함이나 이물감 부담도 적다.

하지만 드림렌즈 사용 전 안과에서 정밀검사를 통해 각막 구조, 눈물량, 굴절력 등을 면밀히 진단한 후 맞춤형 렌즈를 처방받는 것이 중요하다. 개개인 눈 상태에 맞는 렌즈를 설계하고 착용 후 효과를 지속적으로 점검하며 정기적인 사후관리를 실현하는 것이 필수다.

밝음나눔안과 유로미 원장은 "어린이 시력 저하를 막는 가장 좋은 방법은 초기 대응인데 아이가 눈을 자주 찌푸리거나 TV를 가까이서 보려 하는 경우 또는 칠판 글씨를 잘 보지 못하는 경우라면 이미 근시가 진행 중일 수 있다"라며 "안경을 씌우는 것도 방법이지만 보다 근본적으로 근시 진행을 막고자 한다면 드림렌즈를 고려해보는 것이 좋다"고 전했다.