"저출산 시대, 기업이 바뀌어야 한다"

많은 직장여성들이 출산을 기피하고 있는 이유는 바로 일과 가정생활을 병행하는 것이 어렵기 때문이다. 지난해 발표된 삼성경제연구소의 워킹맘실태보고서에 따르면 일과 가정을 병행하는 워킹맘의 53.7%(복수응답)는 ‘회사제도 및 분위기’를 직장생활에서 가장 어려운 문제로 꼽았고, 29.2%는 직장상사 및 동료와 갈등을 느낀다고 답했다. 무려 82.9%의 워킹맘들이 직장생활에서 많은 고충을 겪고 있는 것이다.

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워킹맘이 일과 가정생활에 모두 만족할 수 있도록 만들 수 있는 해법은 없는 것일까? 지난 15일 서울 동작구 대방동에 위치한 서울여성플라자 1층 아트홀에서 열린 ‘저출산 시대, 이제는 기업이 나서야한다 : 전국 릴레이 CEO 포럼’에서 ‘일-가정 양립을 위한 직장문화 정착과제’라는 주제로 강연한 삼성경제연구소 예지은 수석연구원이 그 해답을 제시했다.

이날 강연을 시작하면서 예 연구원은 우선 우리나라 여성 경제활동참가율의 실태부터 지적했다. “우리나라 여성 경제활동참가율은 남성 대비 현저히 낮은 수준이다. 2009년 통계청 자료를 보면 여성 경제활동참가율은 49%로, 지난 20년간 답보상태다. 특히, 30대 초반 큰 폭의 하락이 문제다.”

여성 경제활동참가율이 낮은 이유는 무엇일까? 예 연구원은 “결혼 및 출산, 육아가 30대 초반 여성 경제활동참가율 하락의 주요인이다. 기혼여성의 경제활동참가율은 미혼여성의 절반 수준이다. 남성 중심의 조직분위기, 생각차이에서 오는 상사ㆍ동료와의 갈등 등 일과 가정을 양립하기 어려워 결국 경력단절이 발생하기 때문”이라고 설명했다.

이날 예 연구원이 발표한 워킹맘실태보고서에 따르면 상사의 눈치, 인사상의 불이익, 회사의 제도운영에 대한 의지 및 독려 부족 등의 이유로 워킹맘들은 가족친화제도를 제대로 사용하지 못하고 있는 실정이다. 반면 관리자와 동료는 워킹맘이 업무에 대해 도전적ㆍ적극적 자세가 미흡하고, 업무몰입도도 미흡한 반면 배려를 당연시하는 태도를 갖고 있다고 생각하고 있었다.

예 연구원은 이처럼 일-가정 양립이 어려운 이유들에 대해 설명한 뒤, “각 기업의 제반 여건과 워킹맘 활용 목적에 따라 단계별 전략을 세우는 것이 효과적”이라며 각 기업들이 가족친화기업으로 탈바꿈할 수 있는 구체적인 실행방안을 제시했다.

“먼저 법적 모성보호제도를 준수하는 등 갈등을 최소화한다. 다음으로 워킹맘 멘토 제도를 도입하는 등 일-가정 양립할 수 있는 근무환경을 구축한다. 이어 여성 네트워크를 구축하고 여성 리더십 개발 프로그램을 도입하는 등 워킹맘 역량 극대화에 힘쓴다. 마지막으로 직원욕구를 고려한 맞춤형변형근로제도를 운영하는 등 전 직원을 위한 제도를 마련한다. 이처럼 단계적으로 접근해 문제를 해결하면 가족친화기업이 될 수 있을 것이다.”