입력 : 2014년 2월 11일 (화) 18:04

과자, 음료 등 줄줄이 인상···"기업 각성해야"

소비자단체들 "소비자 부담 전가 중단해야"

최근 식품업체들이 원가 인상을 이유로 과자, 음료, 제과 등의 가격을 줄줄이 인상하는 가운데, 소비자단체들이 소비자에게 부담을 전가시키지 말라고 목소리를 높였다.

한국소비자연맹, 소비자시민모임 등 10개 소비자단체들로 구성된 한국소비자단체협의회(회장 김연화) 물가감시센터(이하 센터)는 11일 성명을 내고 “평균 인상률 산출근거 없이 서민생활에 타격을 주고 회사의 이익만을 보전하려는 기업은 각성하라”고 밝혔다.

센터는 “기업들이 그동안 올리지 못한 제품가격을 인상하겠다는 발표가 이어지면서 소비자들의 불안이 현실화되고 있다”며 “비인기 제품은 가격을 동결한 반면, 인기 제품은 대부분 가격을 인상해 소비자들의 장바구니 물가에 미치는 영향이 더욱 클 것”이라고 지적했다.

롯데칠성음료(주)와 (주)농심, (주)삼립식품 등은 인건비, 물류비 상승 등을 이유로 제품의 가격 인상을 결정했다. 롯데칠성음료(주)는 칠성사이다, 펩시콜라, 칸타타, 게토레이 등 14개 제품을, (주)농심은 새우깡, 양파링, 자갈치, 수미칩, 바나나킥, 꿀꽈배기, 조청유과 등 15개 제품을, (주)삼립식품은 빵류 제품 703종 중 175종을 가격 인상키로 했다.

하지만 센터는 이 같은 가격 인상 이유는 타당하지 않다는 입장이다. 2012년, 2013년 소비자물가상승률이 각각 2.2%, 1.3%였음을 감안한다면 기업이 밝히는 가격 인상 요인은 설득력이 부족하다는 것.

센터는 “기업들은 가격 인상 요인이 발생할 때마다 재무상황에 대한 장기적인 관점이나 경영혁신, 내부적인 원가절감 노력보다는 손쉽게 소비자가격을 인상하는 방식으로 마진을 유지, 증가시켜 온 것이 아닌지 강한 의구심이 제기된다”고 지적했다.

센터가 공개한 자료에 따르면 롯데칠성음료(주)의 경우 2012년 영업이익률은 7.7%, 2013년 3분기 영업이익률은 8.9%로 높은 수준을 기록하고 있다. 기업 스스로 가격인상의 근거로 밝힌 인건비 부분도 2013년 3분기의 매출액 대비 인건비 비율이 2012년에 비해 떨어진 것으로 나타났다.

특히 가격조사 결과 펩시콜라는 2010년 1월부터 2014년 1월까지 평균 소비자가격이 74.1%가 올라 가격이 급등했다. 코카콜라음료(주)의 경우도 2012년 영업이익률은 8.9%, 2013년 3분기 영업이익률은 9.3%로 높음에도 불구하고 2010년 1월부터 2014년 1월까지 평균 소비자가격이 48.9%로 인상됐다.

센터는 “두 기업 모두 높은 영업이익률 이면에는 소비자가격의 지속적인 인상이 있었다”고 꼬집었다.

(주)삼립식품의 경우에도 영업이익률이 최근 3년간 증가 추세에 있었다. 센터는 “2011년 4월부터 (주)샤니 및 (주)호남샤니 제품의 대부분을 직접 판매하고 있어, 2011년 대비 2012년 매출액이 27.6%, 영업이익이 68.8% 상승하는 등 성장성과 수익성이 개선된 것으로 판단된다”고 설명했다.

특히 2012년 매출액 기준 양산빵 시장의 주요 제조 3사 중 (주)삼립식품 계열사가 매출액의 87%를 차지하고 있으며, 실제 대형마트 등 소매점에서 판매되는 양산빵 상당 부분이 (주)삼립식품 계열사 제품으로 진열돼 있었다. 센터는 “독보적인 시장지배력을 바탕으로 가격 인상을 추진하고 있다”고 비판했다.

센터는 “기업들은 정확한 산출근거 없이 원가 인상 요인이 발생할 때마다 이를 빌미로 가격을 대폭 인상시켜 소비자에게 부담을 전가시키는 행태를 즉각 중단해야 한다”며, “가격 인상 전 소비자의 경제적 부담을 한 번 더 고려하는 등 지속가능한 사회와 기업을 위해 기업과 사회, 사회구성원의 건전한 상생을 위한 사회적 책임을 제고해달라”고 촉구했다.

센터는 앞으로 가격 변화에 대한 시장 감시를 더욱 강화해 나갈 예정이다.