알레르기성 비염, 10대 미만이 가장 많아
집먼지 진드기 제거하고, 황사 발생 시 외출 삼가야
지속적인 재채기, 맑은 콧물, 코 막힘 등의 증상이 나타나는 알레르기성 비염 환자가 지난 5년간 약 78만 명이 늘었으며, 10세 미만 환자가 가장 많은 것으로 나타났다.
12일 건강보험심사평가원(원장 손명세)이 최근 5년간(2009~2013년)의 건강보험 및 의료급여 심사결정자료를 이용해 ‘혈관운동성 및 알레르기성 비염(J30, Vasomotor and allergic rhinitis)’에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2009년 548만 6921명에서 2013년 626만 5084명으로 5년간 14.2%인 약 78만 명이 증가한 것으로 나타났다.
총 진료비는 2009년 1616억 원에서 2013년 1995억 원으로 5년간 약 380억 원으로 23.5% 증가했다.
특히 알레르기성 비염 환자는 3월, 4월에 큰 폭으로 증가했다. 최근 5년간의 진료인원을 월별(1월~6월)로 분석한 결과, 알레르기성 비염 환자는 3월 평균 비중 18.7%, 4월 19.2%로 상반기 진료인원의 40% 가량 집중되는 것으로 나타났다.

알레르기성 비염은 남성보다 여성 환자가 많았으며 10대 미만의 환자가 많은 특징이 있다. 최근 5년간 알레르기성 비염 진료인원의 성별 점유율을 보면 남성이 약 45.2%~46.2%, 여성은 53.8%~54.8%로 여성이 5년간 평균 약 1.2배 정도 높았다.
2013년 연령구간별 진료인원 비중을 살펴보면 0~9세 26.4%, 10~19세 14.0%, 20~29세 9.8%, 30~39세 14.1%, 40~49세 12.6%, 50~59세 10.9%, 60~69세 6.5%, 70세 이상 5.6%였다.
10세미만 구간에서는 2013년의 전년대비 증가율이 12%로 가장 높았다. 연령 구간별 성별 진료인원 비중은 20세 미만에서는 남성이 높았으나, 20세 이후 여성의 비중이 높은 것으로 나타났다. 특히 20~30대는 여성의 비중이 60%이상으로 다른 연령 구간에 비해 특히 높았다.
알레르기성 비염은 집먼지 진드기 및 황사, 꽃가루 등 알레르기를 일으킬 수 있는 이물질에 의해 코 점막이 자극을 받아 발생하는 질환이다. 지속적인 재채기, 맑은 콧물, 코 막힘 등의 증상이 나타나는 게 특징이다. 증상이 감기와 비슷하여 착각하는 경우가 있으나, 감기와 달리 발열증상이 없고 지속기간이 길다.
이외에도 눈의 충혈 및 눈?코 주위 가려움, 후각 감퇴, 두통 등의 증상이 동반될 수 있으며 합병증으로 중이염, 부비동염, 인후두염, 결막염 등이 동반될 수 있다.
알레르기성 비염은 약물요법, 면역요법, 수술요법 등으로 치료하게 된다. 약물요법으로는 항히스타민제, 스테로이드 등이 널리 쓰이고 있지만 약물에 따른 부작용에 주의해야한다.
면역요법은 환자가 알레르기 반응을 일으키는 항원을 약한 강도로 투여하는 방법으로 보통 1년 이상 지속해야 효과를 볼 수 있다.
알레르기성 비염을 예방하기 위한 가장 좋은 방법은 회피요법이다. 집먼지 진드기 제거(침구류, 카펫 등의 실내 청소) 및 황사, 꽃가루 등이 많이 날리는 기간에는 외출을 삼가하고, 외출 시 마스크 착용, 외출 후 코 세척 및 가글 등의 노력을 기울이면 된다.
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