열 많은 아이, 올 여름 어떻게 나야할까?

우연주(34, 가명) 씨는 얼마 전 열감기를 자주 앓는 아이를 데리고 한의원에 갔다가 뜻밖에 얘기를 듣게 됐다. 아이가 ‘열 많은 체질’이라 여름에는 더위를 만나 더 힘들어질 거라는 것이었다. 우 씨는 여름이 다가올수록 열 많은 아이 건강관리를 어떻게 해야 할지 걱정이 이만저만이 아니다.

아이가 열이 많으면 각종 질병을 불러들인다. 뜨거운 기운 탓에 몸속 진액이 마르고 면역이 약해져 바이러스나 세균이 공격하기 쉬운 상태가 되기 때문이다. 실제로 함소아한의원이 지난 1월부터 속열 관련 처방 4만 72건을 질환별로 분석한 결과, 열감기를 포함한 감기 질환이 1만 2,839건(32%), 장 관련 질환이 3,874건(9.7%)으로 나타났다.

열 많은 아이는 더운 열기 때문에 오히려 여름에 감기에 걸릴 확률이 높다. 한방에서는 감기를 일으키는 바이러스는 외부의 뜨겁고 나쁜 기운이기 때문에 여름철 더운 날씨는 열감기의 원인이라고 본다.

또 열 많은 아이는 특히 여름에 장염이나 배앓이 등의 소화기 질환을 많이 겪는다. 폐가 제 기능을 못해 몸의 열을 제대로 빼주지 못하면 장에 열이 쌓여 장운동이 느려지는 것. 음식이 장에 머무는 시간이 길수록 세균에 쉽게 감염되고 만다.

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여름에 더 힘든 열 많은 아이를 위한 처방법은 없을까? 함소아한의원은 열 많은 아이가 무더운 여름을 견뎌낼 수 있도록 하는 ‘쿨보약’을 처방하고 있다. 쿨보약이란 열이 많고 양기가 강한 아이들의 체질을 개선하는 보음 처방을 말한다.

실생활에서도 아이의 열을 내릴 방법이 있다. 시원하고 자 트는 에어컨은 되레 몸속에 열을 쌓는 작용을 하므로, 아이의 몸에 에어컨, 선풍기 등의 찬바람이 직접 닿지 않도록 얇은 겉옷을 입히고 적당한 운동을 통해 열이 땀으로 배출하도록 한다.

식생활 습관에서도 주의를 기울여야 한다. 몸에 열을 더욱 쌓게 하는, 달고 열량이 높은 식품은 피한다. 뭉친 속열을 풀어주고 오장육부를 다져주는 차가운 성질의 음식은 도움이 된다. 쌀밥보다는 보리밥이나 조밥, 고기는 돼지고기나 오리고기, 채소는 미나리, 곰취 등 쓴맛 나는 채소를 아이에게 먹이면 좋다.

또 일주일에 두 번씩 반신욕이나 족욕을 시켜주면, 발바닥 혈부터 머리끝 혈까지 기운의 소통을 도와 뭉친 열을 풀어주는 효과도 있다.

강남 한소아한의원 김정열 대표원장은 “아이들은 성장하기 위한 열이 많은 존재인데, 그 정도가 적당한지 과도한지 구분해야 한다”며 “열 많은 아이는 아이 몸 안에 쌓인 열을 풀고 진액을 생성하는 것이 중요하다”고 전했다.