입력 : 2016년 1월 18일 (월) 15:32

우리 아이가 매일 밤 코를 골아요

[문답풀이] 소아 코골이의 원인과 치료

매일 밤 코를 고는 아이를 지켜봐야 하는 부모는 고민이 이만저만이 아닐 것이다. 아이 코골이는 크면서 자연히 사라지는 것일까? 아니면 수술을 해서 고쳐야 하는 것일까? 결론부터 말하자면 코골이는 쉬이여길 질병이 아니다. 잘못하면 얼굴 형태에 변형을 가져올 수도 있으며, 성장에도 문제를 끼칠 수 있다. 소아 코골이로 고민에 휩싸인 부모를 위해 주형로 하나이비인후과병원 부원장의 도움말로 소아 코골이의 특징과 해결법을 알아봤다.

Q. 코골이란?

A. 코골이는 숨 쉬는 통로가 좁아져서 생긴다고 생각하면 이해가 쉽다. 숨 쉬는 통로가 충분히 넓지 않은 것이다.

Q. 어른과 아이의 코골이는 어떤 차이가 있나?

A. 어른들은 ‘무턱’같은 구조적 문제로 코골이가 생길 수도 있으며, 편도가 혀가 크거나 코가 막히는 사람들이 걸린다.

우리 목 안쪽에는 우리가 일반적으로 말하는 편도인 ‘구개편도’가 있고 코 뒤쪽에 아데노이드가 있다. 편도와 아데노이드는 원래 아이가 성장을 하며 서서히 작아지는 기관이다. 그래서 아이들은 성인보다 편도와 아데노이드가 크다. 아이들은 어른보다 기도가 좁은데, 편도 아데노이드 크기는 커서 충분한 기도 확보를 막기 때문에 코골이가 생긴다.

Q. 소아 코골이의 주요 원인은?

A. 소아 코골이의 원인은 주로 편도와 아데노이드가 비대하기 때문이다. 비강에 혹이 있다든지, 종양, 악안면 기형이 있는 등 기도가 좁아지는 다른 원인들도 많지만 가장 흔한 원인은 편도와 아데노이드 비대다.

Q. 어떤 증상을 보일 때 전문의를 찾아야 하나?

A. 엄마가 보기에 아이가 코로 숨 쉬는 것이 불편하게 하다고 생각이 되면 병원을 찾아야 한다. 잘 때 코를 골 때, 평소 숨소리가 굉장히 클 때, 잘 때 숨소리가 조용하지 않거나 입을 벌리고 소리를 낼 때, 숨 쉬는 것이 힘들어서 숨 쉴 때마다 가슴이 들어갈 때 진찰을 받는 것이 좋다. 낮이나 밤이나 때에 상관없이 아이 호흡이 편안하지 않다면 전문의를 찾아야 한다.

Q. 코골이 예방법은?

A. 일단 살이 안 쪄야 한다. 적당한 운동, 좋은 컨디션 유지와 더불어 조용하고 아늑한 수면환경, 온도 습도가 잘 조절된 환경을 조성해 주면 좋다. 구조적으로 문제가 있으면 치료를 해야겠지만 아이 코골이가 심하지 않다면 좀 더 기다려볼 수도 있다. 편도, 아데노이드는 성장하며 줄어드는 기관이기 때문이다. 하지만 아이가 너무 힘들어할 경우 수술을 해야 할 수도 있다.

아이의 수면은 중요하다. 코골이로 인해 제대로 된 수면을 취하지 못하면 성장호르몬 분비에 악영향을 미쳐 성장 문제와 더불어 두뇌 발달에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있다.

또한 입을 벌리고 자면 얼굴 형태가 변하거나 턱 모양이 변할 수 있어 이를 미연에 방지하는 의미에서 수술이 중요한 역할을 할 수 있다.

Q. 편도나 아데노이드가 비대해 코골이가 생겼다면 해결책은?

A. 가장 좋은 방법은 수술이다. 수술을 안 한다면 감기를 안 걸리게 해주는 수밖에 없다. 감기로 인해 염증이 생기면 코골이가 더 심하게 생길 수 있다.

Q. 수술은 어떻게 하나?

A. 편도, 아데노이드가 기도를 막고 있기 때문에 이를 제거하거나 줄여주는 수술을 하면 기도가 확보되며 증상이 좋아진다. 개개인의 차이에 따라 완전히 제거하거나 단순히 크기만 줄여주면 되는데 의사와 상의 후 레이저나 코블레이터 수술 등을 하면 된다.

코블레이터는 저온고주파를 이용하는 일종의 레이저칼이다. 코블레이터 수술 중 ‘CA-PITA’ 수술은 생후 36개월 이상, 몸무게 15kg 이상이면 받을 수 있는 수술이다. 코블레이터를 이용해 편도 정상조직을 최대한 보존하는 수술로, 수술 후 출혈과 통증이 적다는 장점이 있다.

Q. 수면다원검사란?

A. 코골이의 정도, 무호흡 정도를 수치적으로 알 수 있는 검사다. 최근 수면다원검사에 대한 엄마들의 관심이 높아지면서 일부 병원에서는 수면검사를 시행하고 결과에 따라 수술 여부를 결정하기도 한다. 하지만 비용도 비싸고 아이들 대부분 수술을 하면 증상이 완화되므로 꼭 필요한 검사로 권하진 않는다.